По центру стоит ритуальный "камушек", метр на два, не
высокий со скошенной вершиной и гладкой ровной поверхностью, как
столешница. Ночью тут крутилась целая ватага сектантов, и камня мне
видно не было. Как раз я бы на нём поместился во весь рост. Даже
какое-то подобие ступенек имеется.
На автомате я зашагал к нему. Интересно, как его сюда
затащили? Магией, наверное, хотя такое чувство, что он был здесь
всегда. Трава вокруг камня разрослась, от этого каменюка, кажется,
вросшего в землю.
На полушаге ректор схватил меня за плечо, жестом
приказал ждать его тут. Сам пошел к камню, бросив лишь, что его
артефакт, надетый мной, не выдержит контакта с тьмой напрямую.
Выдержит, чтоб ему не выдержать-то. Висит на какой-то наглой
ветке…
Магистр подошел и склонился над камнем. Затем
принялся что-то бубнить себе под нос. Поначалу казалось, будто я
слышу, что он там говорит, но слов было не разобрать. А тот шепот,
что послышался мне, и вовсе похож на мой. И будто я прошу себя
подойти ближе. Шепот будто был со стороны постамента. С какой-то
странной одержимостью он повторял, вначале упрашивая, а потом уже
приказывая — подойди к камню, подойди! С каждым повтором всё
настойчивее. Иной раз казалось, что вместе с призывом подойти меня
что-то подталкивало к нему.
В какой-то момент моргнув, я увидел этот постамент
прямо перед собой. Моя рука тянулась прикоснуться к гладкой
поверхности камня, пройтись по блестящей золотой вязи вырезанных
рунных знаков… Я уже не разбирал, где собственный внутренний голос,
а где — голос магии. Как-то в прямом смысле проморгал момент, когда
согласился подойти и, собственно, подошел. Или меня
подвинуло?
Ладонь опустилась на холодную поверхность без моего
участия — рукой я вообще не мог управлять. Как будто и не моя
вовсе. Голос в голове залился смехом, нездоровым таким, с нотками
психического расстройства. Кажется, мой внутренний голос только что
сошел с ума. Если это вообще был он.
В следующий миг рунная вязь вспыхнула, раздался
взрыв. Меня оглушило и отбросило, как куклу…
Очнулся я с ощущением чего-то мокрого на лбу, в
положении лёжа, попытка встать не увенчалась успехом. Держит кто
или опять эта боевая эльфийка на меня оковы нацепила? Руки, ноги,
вроде, целы...
От моих движений что-то скользнуло со лба и
шмякнулось на пол.