– «Вы думаете, мир стал безопасным?» – прозвучал за кадром тревожный вопрос диктора, обращенный к миллионам соотечественников.
Картинка мгновенно изменилась, и на экране появились кадры военных парадов в Ираке, Ливии, Сербии и Северной Корее. Даже бедный Фидель Кастро не был обойден вниманием репортера, хотя его изрядно ослабленная недоеданием армия уже не производила столь угрожающего впечатления, как раньше.
– «Наша армия, – продолжал нагнетать тревогу диктор, словно война уже началась, – сейчас не в состоянии выполнить задачи, аналогичные тем, которые она выполняла в девяносто первом году в Персидском заливе».
Вслед за этим на экране появились беснующиеся толпы возмущенных индийцев, а чуть позже – столь же воинственных пакистанцев.
– «Китай хочет во что бы то ни стало присоединить к себе Тайвань, – продолжал угрожать диктор, пока китайские солдаты со свирепыми лицами бодро чеканили шаг. – Северная Корея с таким же упорством стремится к захвату своих южных соотечественников, – надрывно звучал голос на фоне лязга танков, идущих по центральным улицам Пхеньяна. – Соединенные Штаты всегда были для них вожделенной целью, а сейчас стали к тому же легкой мишенью».
Голос резко изменился, и на экране появился зал конгресса, где проходило одно из слушаний по военному бюджету. На трибуне стоял увешанный орденами и медалями генерал, докладывавший членам подкомитета ситуацию с расходами на оборону.
– «Вы, члены конгресса, – жестко чеканил он каждое слово, – с каждым годом уменьшаете расходы на оборону. Бюджет нынешнего года не стал исключением. Сейчас он гораздо меньше, чем расходы на оборону пятнадцать лет назад. Вы требуете, чтобы военные были готовы к боевым действиям в Корее, на Ближнем Востоке, а теперь еще и в Восточной Европе, но сами постоянно урезаете ассигнования. Ситуация просто критическая».
Экран телевизора неожиданно погас, и только прежний угрюмый голос продолжал звучать в динамиках:
– «Двенадцать лет назад в мире было две сверхдержавы. Сейчас нет ни одной».
Экран снова вспыхнул, на нем появилось красивое и внушающее доверие лицо Аарона Лэйка.
– «Лэйк, пока еще не поздно!» – прозвучал уже ставший известным лозунг самого таинственного кандидата в этой президентской гонке.
– Что-то не нравится мне этот ролик, – прокомментировал Йорк после небольшой паузы.