Как только все было сделано, рядом со столом вновь, словно из-под земли, вырос Страж. Гость вздрогнул от неожиданного появления трактирщика, но тот лишь вежливо поклонился и улыбнулся. На все три документа он налил воск и приложил к ним медальон, что висел у него на груди.
— Это для вас, господин Гость. — И протянул первый лист заказчику.
— Это для вас, господин Дух. — Второй лист ушел исполнителю.
Третий — Страж забрал себе, продолжая все также любезно улыбаться. Он уже было пошел обратно за стойку, когда обернулся:
— Господин Дух, не забудьте, пожалуйста, о других своих обязательствах…
Пират проследил за взглядом трактирщика, что был прикован к коричневому конверту, и закатил глаза. Забудешь тут!! Память быстро вернут. А потом повесят на рее собственного корабля.
— Будьте покойны, господин Страж.
И трактирщик рассмеялся. Видимо оценил шутку, чего нельзя было сказать о Госте. Тот уже подскочил и, как только хозяин заведения, ушел из зала, выскочил из трактира на улицу. Пират еще немного посидел, разглядывая бирюзовую неподвижную гладь, на фоне которой маячил серый силуэт заказчика, торопливо покидавшего Пасть Змея.
Юная особа с волосами цвета моря. Прав был Гость, редкий цвет волос. Он знал лишь одну такую девушку, но она погибла — разбилась, прыгнув со скалы. Имя… как же ее звали? Как не силился Дух, но вспомнить не мог.
Это было давно, в другой жизни, до того, как он умер, а затем воскрес благодаря Королю братства. Платой за спасение стала клятва, по которой он обещался отработать свою жизнь.
Дух тогда спросил, навсегда ли он превратился в безвольную куклу.
— Девять заказов, — был ему ответ. — Выполнишь все безукоризненно и будешь свободен.
Дух сделал глоток теплого сидра. Скривился. Жалко, конечно, девчонку. По сути же ни в чем не виновата.
А ведь до этого ему везло: он пересекался только с пиратскими баронами, аристократами, магами. И вот последний заказ…. А Дух до конца надеялся, что подобное его минует.
«Ладно, — подумал мужчина. — Главное в глаза не смотреть».
Он все равно ее не знает. Выполнит уговор, приложит камень и вновь обретет свободу, и забудет эту часть своей жизнь, как кошмарный сон.
Дух встал и тоже вышел на улицу. К его величайшему сожалению, лодка на берегу была только одна. И рядом с ней гребцов не наблюдалось, по всей видимости, Гость единственного перехватил. Садиться на весла самому по такой жаре пирату совершенно не хотелось. Вновь чертыхнувшись, он решил отсидеться до заката на постоялом дворе.