Абориген ощутимо расслабился, поняв, что я не только ветром
владею. Но в чем причина? Да черт его знает.
Постепенно стемнело, матросы на берегу развели костер, ловко
поклацав вынутыми из висящих на шее ладанок огнивами. Главное
сокровище экспедиции, большой трехлитровый горшок, наполнился
крабами. Кашеварил бородач, подкладывая в булькающую воду какие-то
корешки и покрикивая на мешающих неумех.
Принесенные длинные клубни зарыли прямо в золу, к ним добавилась
здоровенная пупырчатая "дыня", которую раскололи на части,
выковыряв из белой мякоти что-то похожее на мягкие большие семечки
размером с мандарин. Эти тоже разложили на камнях поближе к
огню.
Короче, поляну накрыли знатную.
Есть сели строго в определенное время и пока я не взял первую
печеную "мандаринку", внимательно ждали. Какой-то местной традиции
с молитвой я не нарушил, а вот то, что начинает трапезу старший,
это понятно. То есть я тут капитан и с этим все согласны?
Ладненько.
Авось не зарежут спящим.
Беспокоило только одно. Я, все-таки, из другого мира, так что
иммунитета против местной простуды нет. Да и у матросов моих нет
карты прививок, так что...
А что делать? Если кто кашлянет, я напрягусь. Но все иное - в
руке судьбы.
Конечно, без накладок не обошлось.
К примеру, меня осторожно прощупали, выделив для этого
Усатого.
Утром тот как-то совершенно случайно, причем очень напоказ,
харкнул на палубу Корыта. Разумеется, оставлять такое я не
собирался, так что нарушителя сразу ветром унесло за борт, а пока
он выныривал, я спустился и дотронулся до воды. Порка должна быть
показательной и справедливой, без этого никак, поэтому течением
грязнулю протащило под дном, слегка задевая за камни, потом в
другую сторону, и лишь после полоскания вытолкнуло на
поверхность.
Остальные двое стояли рядом со мной и сурово выговаривали
отфыркивающемуся товарищу. Мол, как же это вы, матрос Усатов, не
соблюдаете правил гигиены в присутствии самого Товарища Капитана?!
Нехорошо так подводить коллектив.
Впрочем, под моим скептическим взглядом оба тут же приняли
виноватый вид.
Ладно, хотите в иерархию, ну так давайте. Все равно мне старпом
нужен, не капитанское это дело, мелочами заниматься. Все равно в
них ничего не понимаю.
Как только свежеискупанный вылез из воды, я прикинул, поманил к
себе зачинщика - гололицего, который мне волшебный жемчуг вручал -
и хлопнув его по плечу показал, что он - выше двух остальных.
Показал наглядно, отмерив сначала свой рост, потом его - пониже, а
двум остальным одинаково провел горизонт на уровне живота.