Послышался настойчивый стук в дверь, отвлекший меня от размышлений. Стряхнула невидимые пылинки с рубашки, еще раз взглянула на свое отражение, подметив, что чары чистки не только привели в порядок одежду, но и уменьшили ее в размере, подогнав под мою стройную фигуру. Теперь вещи не висели на мне балахоном. С этой позитивной мыслью вышла из ванной комнаты, направившись к двери, в которую уже не просто стучали, а долбили кулаком! Добравшись до нее, резко открыла. Передо мной стояла целая стая демонов в человеческом обличье. Все как на подбор: высокие, крепкие, лица неприветливые, глаза черные, под стать их длинным плащам. А под плащами — ну, конечно! — ярко-оранжевые рубашки!
У одного на шее сверкнула массивная золотая цепь с кулоном в виде змеи. Он первым услужливо поклонился и посмотрел исподлобья.
— Ваше Высочество, добрый вечер. — Затем выпрямился, подмигнул и спросил, нагло двинувшись мне навстречу: — Можно войти?
— По-моему, вы сами себя уже пригласили, — ответила, рассматривая входящих в комнату мужчин, и добавила им в спины, закрывая дверь: — Зачем пожаловали, Геральд?
Главарь развернулся ко мне лицом, властным движением руки махнул подчиненным, и те быстро встали по обе стороны от него, заполонив пространство небольшой прихожей. Между тем незваный гость окинул мою фигуру нахальным взглядом, а потом впился черными глазищами в мое лицо.
— За услугой.
Ну, понятно, что не чаи распивать пришел! Чего тогда тянет?! Внутри меня вспыхнула злость (взрывной характер достался мне от мамочки, и я, наперекор всем урокам этикета, гордилась этим!). Скрестив руки на груди, сделала шаг вперед, уточнив:
— За какой?
Наши зрачки так и вперились друг в друга. Мы оказались почти одного роста, что придало мне уверенности. Главарь цокнул, не отводя глаз.
— Мне нужна ваша защита по возвращении в империю, а в обмен я вам предоставлю свои ресурсы в этом мире.
Вот оно что. Возможно, он один из беженцев. Скорее всего, здесь по-нормальному жить не получается… Да и у кого получится, когда кругом одни люди? Скукота! А домой вернуться не может, ведь наверняка разыскивается нашими воинами, которые засекут любое пересечение границы между мирами…
— Значит, услуга за услугу, — протяжно-ласково ответила я, осознавая, что козырь в моих руках.
Однако расслабляться не стала. Наоборот, наигранно вскинула руку вверх, вплетая пальцы в волосы, и игриво прикусила губу. Делая это, мысленно произнесла заклинание барьера и спрятала вторую руку за спину. С ее пальцев слетела пыльца и заструилась вниз по штанине. Я этого не видела, но ощущала свою магию и ее направление. Когда чары тонкой линией окружили демонов по ковру, сунула руку в карман. Нащупала грейв и сжала его в ладони, впитывая дополнительную энергию. Она мне точно понадобится. Ведь я знала, каков будет мой ответ, и догадывалась, что он не обрадует моих незваных гостей.