В общем, все шло по плану.
* * *
– Теперь-то уж вы смогли бы сделать это, – сказал полковник.
– У меня нет такой уверенности, – ответил Дэвид, облаченный в форму младшего лейтенанта, когда они с полковником сидели за одним из столиков в баре под поэтическим названием «Ландыш», где неспешно потягивали коктейль. И затем засмеялся негромко: – Однако я мог бы с полным правом на то рассчитывать на диплом, если бы таковые выдавались за успехи в овладении ремеслом уголовника.
Через какие-то десять дней окончательно завершится подготовка агента 25L. Полученный им пропуск на свободный проход и выход с территории лагеря со сроком действия двадцать четыре часа нарушал установленный в зоне распорядок, однако Пейс настоял на том, чтобы его выдали Дэвиду. Полковник хотел поговорить со Сполдингом в неофициальной обстановке.
– Ну как, вас по-прежнему тревожит сама мысль о том, что вам придется вдруг кого-то убить?
Сполдинг взглянул на сидевшего напротив него полковника.
– Если у меня будет время на размышление, то, думаю, мысль эта и в самом деле не даст мне покоя. А как вы относитесь к подобного рода делам?
– Вполне спокойно… Я понимаю, что иначе нельзя.
– О’кей! Я придерживаюсь того же.
– Это особенно остро осознаешь, когда непосредственно сталкиваешься с противником.
– Само собой, – согласился Дэвид.
Пейс присматривался к Сполдингу. Как и ожидалось, он изменился. Бесследно исчезла отличавшая раньше его речь и манеры определенная мягкость с налетом раскованности. Место же ее заступили собранность и сдержанность и в словах, и в поведении. Метаморфоза еще ждала своего завершения, но сдвиги были уже налицо.
В нем и теперь проглядывал профессионал. Лиссабон же поможет ему стать первоклассным разведчиком.
– Довольны, что еще в «Фэрфаксе» стали офицером? У меня, например, на то, чтобы получить вот эти самые серебряные нашивки, ушло восемнадцать месяцев.
– Опять все упирается во время. У меня просто не было его, чтобы осмыслить сей факт. Форму я надел только вчера и, признаюсь, пока что чувствую себя в ней непривычно. – Сполдинг провел рукой по гимнастерке.
– Раз так, не носите ее.
– Довольно странно слышать это…
– Каков ваш душевный настрой? – перебил Дэвида Пейс.
Сполдинг взглянул на полковника. На какое-то мгновение к нему вернулись прежние манеры, мягкость во взгляде и даже чувство юмора.