Улыбалась я и все то время, пока
Ребекка помогала мне надеть платье. Из тончайшего многослойного
шелка, верх его облегал меня словно вторая кожа, а от середины
бедра подол расходился несколькими клиньями.
Конечно, к такому шикарному наряду
был бы уместен какой-нибудь комплект драгоценностей. Например,
сапфировый. На худой конец – прозрачные крупные топазы тоже подошли
бы. Но такую щедрость от загадочного жениха Этель было бы глупо
ожидать. Поэтому из украшений на мне был лишь тоненький серебряный
браслет – подарок Адриана.
При воспоминании о друге моя улыбка
немного поблекла, а сердце привычно кольнуло от затаенной обиды. Но
усилием воли я заставила себя отвлечься от этих мыслей. Не хочу
портить себе настроение перед балом!
Наконец, приготовления были
закончены.
- Какая вы красавица! – восхищенно
ахнула Ребекка, загнав последнюю шпильку в мою высокую
прическу.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарила
я, с привычным неудовольствием разглядывая отражение.
Из него на меня смотрела
светловолосая девушка с прозрачной кожей и тонкими чертами лица. От
макияжа я решила отказаться, потому как никогда не чувствовала ту
грань, после которой лицо превращается в размалеванную маску
балаганного паяца. Лишь после долгих уговоров Ребекки разрешила ей
воспользоваться пудрой и слегка тронуть мои губы слабо мерцающим
блеском.
Наверное, будь тут мать, она бы по
привычке назвала меня бледной молью. Ну, или придумала какое-нибудь
другое обидное прозвище. Впрочем, в каком-то смысле она права.
Внешность у меня и впрямь такая – неброская. То ли дело сама
Кейтлин! Дело даже не в ее яркой строгой красоте, а в той энергии,
которой веяло от герцогини Квинси. Где бы она ни появлялась,
взгляды всех присутствующих тут же оказывались устремлены на нее. И
мало кто подозревал, что свою силу Кейтлин черпала как раз из чужих
душ.
Ребекка хотела было еще что-то
добавить, но в этот момент в дверь негромко постучались.
- Леди Ивори Квинси, - раздалось из
коридора громкое. – Позвольте проводить вас на приветственный
бал.
Я глубоко вздохнула и отвернулась от
зеркала. Ну что же. Впереди первое испытание. Буду надеяться, что
завершение вечера не принесет с собой никаких неприятных
неожиданностей.
Весь недолгий путь до бального зала
мой провожатый – высокий седовласый мужчина в темном камзоле –
сохранял молчание. Я то и дело с любопытством косилась на него.