Анита тем временем смешно округлила
глаза. И вдруг вспыхнула от смущения. От жара ее щеки почти
сравнялись цветом с волосами.
- О, простите, ваша милость, - глухо
протянула она, в свою очередь тоже повторив реверанс. – Честное
слово, я не знала…
- Все в порядке, леди Эйб, -
поторопилась я успокоить растерявшуюся девушку. Добавила с кривой
усмешкой: - Не переживайте. Мой род до сих пор в опале, поэтому
ведите себя со мной как с равной.
- Как с равной? – Незнакомка не
удержалась и презрительно фыркнула. Почти пропела, с непонятной
ненавистью разглядывая притихшую Аниту: - На вашем месте, леди
Квинси, я бы не торопилась с такими громкими заявлениями. Впрочем,
вам простительно ваше незнание. Вряд ли вы в курсе премудростей
всех хитросплетений придворной жизни. Но на всякий случай я хочу
сказать вам, что ваша собеседница… э-э… - Замялась, подыскивая
наиболее подходящее определение.
- Не захлебнитесь своим ядом, леди
Вейда Торн, - поторопилась перебить ее Анита, гневно сверкнув
карими глазами. – Позвольте вам напомнить, что мой отец, барон Эйб,
официально признал меня.
- А я и не забывала об этом, -
парировала девушка. – Только мой вам искренний совет – не
попадайтесь на глаза Мелиссе Эйб. Да будет вам известно, что она
тоже принимает участие в этом балу невест. И, в отличие от вас,
рождена в законном браке, леди.
Последнее слово Вейда выдохнула с
таким нескрываемым отвращением и брезгливостью, что это прозвучало
как настоящее оскорбление.
Анита зло прищурилась, уставившись в
упор на безмятежно улыбающуюся девушку. И я на всякий случай
попятилась. А то еще вцепятся сейчас в драке – и меня ненароком
заденут.
Но Анита каким-то чудом совладала с
приступом негодования. Буквально швырнула пустой бокал на поднос
слуги, который лишь чудом поймал его в последний момент,
рассерженно фыркнула и скрылась в толпе, не удосужившись извиниться
за свой уход.
- На редкость невоспитанная и
вульгарная особа, - словно по секрету поведала мне Вейда,
улыбнувшись шире.
Судя по всему, после одержанной в
словесной перепалке победы ее настроение изрядно улучшилось. Даже
морщинки около губ разгладились, а в глубине серых глаз то и дело
вспыхивали озорные искорки.
Я промолчала.
Говоря откровенно, Анита понравилась
мне гораздо больше, чем Вейда. Да, рыжая девица слишком
непосредственна в общении. Этикет она не просто нарушает, а,
по-моему, вообще не догадывается об его наличии. Но при этом от нее
шли теплые и искренние эмоции. А вот от Вейды несмотря на всю ее
учтивость и вежливость веяло просто-таки ледяным холодом. Мне даже
не надо было открывать заслон от чужих эмоций, чтобы понять – она
презирает меня. Да что там, по всей видимости, она презирала всех
присутствующих в этом зале без исключения.