Существо, которое медленно приближалось к укрывшей ребят нише, выглядело жутковато. Оно казалось бесплотным, фосфоресцирующим, состоящим из темно-серого с проблесками тумана.
У ребят кровь стыла в жилах. Они даже вдохнуть не смели. Обоих парализовал ужас, но все обошлось: фантом проплыл мимо, и начал удалятся.
Наконец далекий отсвет мигнул и угас.
Джо, сипло выругался.
– Что это было?! – дрожащим голосом спросил Марк.
– Оптический фантом! – юный хакер брякнул первое, что пришло на ум, лишь бы унять бесконтрольную дрожь.
– Слушай, давай смоемся отсюда, а? – взмолился Марк.
– Погоди, мы ведь пришли по делу, забыл?!
– Да и фрайг с ним, Джо, может, попозже?
– Что, в штаны наделал, герой, да? Ну и вали!
– Ну, Джо…
– Что заладил, Джо, Джо… – юный хакер уже снял кожух и подключал свое самодельное устройство к кибернетическому блоку. – Ну, подумаешь, голограмма! – храбрился он, а у самого руки дрожали.
– Да ладно, я так, только давай побыстрее, а? – Марк отвернулся, настороженно поглядывая в мрачные глубины технического коридора.
– Да, все, уже подключился!
– И что теперь?! – затаив дыхание осведомился Марк.
– Ждать надо, – лаконично ответил Джо, указав товарищу на моргающий индикатор кибстека.
– А что ты загружаешь на сервер? – не унимался Марк. – И почему отсюда? По сети не мог?
– По сети защита – не пробьешься. А так напрямую – без проблем.
– Бесплатно играть, что ли, будем?
– Ну да, как же! – нервно хихикнул Джо. – Бесплатно можно только раз, ну два от силы. Потом заметут. Я тут придумал кое-что получше… – Он не выдержал и тоже огляделся по сторонам. – Понимаешь, я виртуоз. В любой игре, сечешь?
– Знаю, – завистливо вздохнул Марк. Авторитет Джо в этой области был непререкаем. Он действительно классно ладил с нанокомпом, давая сто очков вперед любому фантомному монстру, причем на самом высоком уровне сложности.
– Играть стало скучно! – снисходительно пояснил юный хакер, глядя, как моргает индикатор кристаллопривода. – Я загружаю им в сеть станции искусственный интеллект!
– Но они же запрещены! – сдавленно воскликнул Марк.
Джо понял, что слишком сильно приврал и нехотя признался:
– Ну, понимаешь, это не полноценный «ИИ», а только один модуль. Эмулятор искусственных нейросетей. Я его немного доработал.
– Здорово! – Марк ничего не понял. – А что он делает?