Сократыч недоумённо поморгал, но вскоре лицо его прояснилось.
– А! Так вы, стало быть, и с куклой Машей познакомиться успели? – вскричал он и покивал, опечалившись. – Представьте, безобиднейшее создание!.. Хотя опять же с непривычки… Сильно испугались?
– Кто она? – отрывисто спросил Василий.
– Долго рассказывать… – отмахнулся старичок. – Нет-нет, вы не подумайте, я не увиливаю! Просто кукла Маша – это, знаете ли… Это такая история… Её ведь в отрыве от всего остального не расскажешь! А рассказывать всё целиком – это мы и к завтрему не кончим… Но на вашем месте, Василий, я бы подумал. Крепко подумал бы.
– Я, между прочим, ещё присягу принимал, – мрачно напомнил Василий. – Так что зря соблазняете.
– Да не соблазняю я! – жалобно воскликнул дедок, молитвенно складывая желтовато-розовые ладошки. – Я, как бы это выразиться, утешить вас хочу!
Василий как раз решился определить капсулу на пол, но движения не завершил. Медленно прозревая страшную истину, повернулся к собеседнику.
– Что?.. Вообще никак? – Голос его сел до шёпота.
– Вы знаете… К сожалению! – подтвердил дедок и виновато пожал хрупкими старческими плечами. – Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, отсюда не возвращаются.
– А пробовали хоть? – с надеждой спросил Василий.
– Хм… – Дедок Сократыч озадаченно вздёрнул седенькую бровь, отчего морщины на его лбу пошли волной. – А, собственно, зачем?
– То есть как?!
– О господи, Василий! Ну вы сами подумайте: если человек сам, добровольно, без принуждения лезет в летающее блюдце, то какая же у него была жизнь?! Взять, к примеру, меня. Или вас!
– Меня брать не надо, – хмуро предупредил Василий.
– Хорошо. Не буду… Возьмем меня. Мне куда возвращаться прикажете? В клинику? В дом престарелых?.. Благодарю покорно!..
Дедок фыркнул и умолк. Вид у него был несколько взъерошенный. Василий тоже молчал – темнея лицом и поигрывая желваками.
– Зачем же они так делают? – вырвалось вдруг у него.
– Кто?
– Да хозяева… Или вы с ними об этом не говорили?
Седенькие брови вспорхнули изумлённо, и дедок, слегка отодвинувшись, уставился на собеседника.
Конец ознакомительного фрагмента.