- Да уж. И что
теперь с тобой делать?
- Отправите меня
обратно... хозяин? – спросила Арда, внутренне боясь, что он так и сделает.
- В школу бы тебя
отправить, – поцокал языком Леонид, – но это слишком долго. Впрочем, есть один
способ ускоренного обучения. Он не из приятных, но если ты готова... Ты ведь
готова?
Она часто-часто
закивала, надеясь, что у хозяина не останется сомнений в ее энтузиазме. Все,
что угодно, лишь бы он не вспомнил о влепленной пощечине и не решил ее продать.
И, кроме того, она
действительно хочет научиться. Это бы открыло столько перспектив...
- В таком случае,
чем раньше мы решим этот вопрос, тем проще будет нам обоим. У тебя десять минут
на сборы.
Арделии
понадобилось пять. Она мышкой прошмыгнула в отведенную ей комнату, сменила
порванное на груди платье и выбежала в коридор, ожидая хозяина.
В детстве мама
пыталась учить ее грамоте, и Арда была довольно прилежной ученицей, но после
смерти родителей дядя продал все книги, и практиковаться было не на чем. Сейчас
же она и вовсе с трудом могла вспомнить, как называется та или иная буква. В
школу деревенских детей не отправляли – чтобы работать в полях или чернорабочим
по найму знания не нужны, а порой даже вредны.
И, тем не менее,
научиться читать хотелось очень сильно. И если Леонид Килеск и впрямь исполнит
эту ее мечту, то она...
«Прекрати! –
оборвала сама себя Арда. – Он – не друг и делает это не бескорыстно. Не
забывай, что ты его собственность, и грамотная рабыня будет стоить дороже».
Спустя минуту
демон-дракон спустился по лестнице и жестом велел следовать за ним. На улице их
ожидала самодвижущаяся повозка. Единственный раз она ездила на подобной, когда
ее забирал из дома работорговец.
В их деревне вместо
магии телеги тянули лошади. Здесь же их ждала большая, богато украшенная
карета, впереди которой сидел неприметного вида ксанф. Те были детьми стихий,
уступавшими драконам в умении летать, но зато весьма продвинувшимися в
изобретении маготехнических изделий.
В карете они с
Леонидом сели друг напротив друга. Она сразу же выглянула в окно, но мужчина
дернул ее за руку.
- Не высовывайся.
Это неприлично.
- Простите, хозяин.
Что ж, осмотр
достопримечательностей, судя по всему, отменяется. Но, уткнувшись себе под
ноги, Арда довольно скоро ощутила тошноту и головокружение.