Лора поправила бриллиантовые серьги, и мы отправились в Минатор.
15
– Ух ты! – воскликнула Лора. – Хэмфаст, это правда ты?
– Конечно я, кто же еще?
– Вот это да! Почему ты всегда носишь тело хоббита? Быть человеком идет тебе гораздо больше.
– Это тебе только кажется. Ты человек и привыкла оценивать окружающих с человеческих позиций, а я хоббит, и для меня нет ничего прекраснее тела хоббита.
– Тогда почему ты превратился в человека?
– Я не превращался в человека, я просто надел человеческое тело. В Минаторе хоббитов не было уже почти сто лет. Когда после Хтонской войны в Могильных Пустошах поселились мантикоры, между Аннуром и Ганнаром остался только один торговый путь, да и тот был слишком опасен, чтобы хоббиты им пользовались.
– Разве хоббиты такие трусы?
– Нет, хоббиты не трусы, в том, чтобы не рисковать собой понапрасну, нет трусости, а есть только благоразумие. Разве собственная жизнь стоит того, чтобы ставить ее на кон за пригоршню золота? К тому же мы, хоббиты, не делаем товаров, которые окупили бы затраты на перевозку в Минатор. Наши овощи продаются в Аннуине, а свинина вообще не переносит долгого путешествия.
– Разве у вас нет холодильников?
– Заклинание холода давно известно, но оно слишком энергоемко, чтобы применяться в быту. Мы привыкли обходиться без холодильников. Да и зачем вообще нужен холодильник? Если ты зарезал свинью, надлежит созвать друзей и устроить пир, а закладывать мясо в холодильник – это как-то…
– По-еврейски? – спросила Лора и засмеялась.
– Чего? – не понял я.
– Да ладно, не бери в голову, это просто дурацкая шутка. А почему мы оказались в лесу? Ты же обещал показать Минатор.
– Не все сразу. Мы не можем просто так взять и пойти по улице.
– Почему?
– Потому что уважаемой и достойной даме не подобает ходить пешком. Ты умеешь ездить верхом?
– Нет.
– Значит, придется сотворять повозку и кучера.
– А кучера зачем?
– Уважаемому и достойному мужчине не подобает управлять повозкой.
– Да ну тебя, Хэмфаст! – Лора почему-то обиделась. – Не подобает то, не подобает се… Тебе не наплевать, что о тебе подумают окружающие?
– Не наплевать. Потому что их косые взгляды и насмешки за спиной испортят все впечатление от прогулки по городу.
Лора заколебалась.
– А этот кучер… он будет бот?
– Естественно, тут же все боты.
– А когда мы вернемся, куда он денется?