Усилием воли я прогнал глупое оцепенение, поклонился и представился, как положено:
– Хэмфаст, сын Долгаста из клана Брендибэк, к твоим услугам, прелестная незнакомка.
Незнакомка хихикнула.
– Привет, Хэмфаст! – сказала она. – А я Лора. Просто Лора. – И еще раз хихикнула. – Ты откуда, Хэмфаст?
Я удивился, я же ясно сказал, откуда я.
– Из клана Брендибэк, – повторил я недоуменно.
– Да нет же! – воскликнула Лора. – Я имею в виду, от какого слуги ты пришел?
– Слуги? Какого слуги?
– Да ладно тебе прикалываться! Ты что, не понимаешь, что такое слуга?
– Не понимаю, – подтвердил я. – Я только что прибыл из Средиземья…
– Ну вот, – перебила меня Лора, – твое Средиземье – это и есть твой слуга. Только в Междусетье много Средиземий…
– Стоп-стоп-стоп! – На этот раз я перебил Лору. – Слуга, много Средиземий… Похоже, я здесь слишком мало знаю… Может, посидим где-нибудь, поговорим спокойно?
– Пойдем, посидим, – согласилась Лора, – мне все равно сейчас делать нечего. Пойдем… а пойдем в это твое Средиземье!
– Ну, пойдем, – согласился я. – Канал видишь?
– Какой канал?
– Ладно, не важно. Берись за руку.
И мы вошли в Средиземье.
3
– Круто! – сказала Лора, когда мы материализовались в пещере Орлангура. – Скрытый портал?
– Какой еще портал?
– Скрытый. Ты что, Хэмфаст, издеваешься, что ли?
– Да нет же! Я не издеваюсь, я действительно в первый раз попал в твой мир, я на самом деле не знаю, что такое портал и кто такой слуга.
– Не кто, а что, – машинально поправила меня Лора. – Слуга – это просто тупая железка.
– Артефакт?
Лора хихикнула.
– Можно и так назвать. – Она огляделась по сторонам. – Где это мы сейчас?
– Это пещера Орлангура. Точнее, она раньше была пещерой Орлангура, теперь он здесь больше не живет. Это перекресток миров, отсюда удобно путешествовать в другие миры.
– Интересно… А красиво здесь все сделано, все как настоящее. Даже какой-то дух фэнтези чувствуется.
Теперь настала моя очередь хихикнуть. Это на самом деле смешно: в мире Лоры тоже есть фэнтези, и то, что для меня реальность, – для нее фэнтези, и наоборот. Уриэлю бы понравилось, он обожает подобные парадоксы.
– А что, Орлангур увлекался железной поэзией? – хмыкнула Лора, вороша листы пергамента на столе. Я аж дернулся от удивления.
– Ты знаешь, что это такое? Ты знаешь, кто писал эти стихи?
– Это, – она вгляделась в стихи про Мелькора, – не знаю, а это, – она показала мне лист со стихами про скитальца, – это же классика.