– Неумение выразить четко свою цель еще ни одному обществу не
мешало двигаться вперед, если были ясны общие нужды. Вновь, как и
тысячу лет назад, они пытаются теснить человека. Но только тогда мы
были здесь гостями, а теперь ощущаем себя хозяевами Ойкумены и не
намерены делиться ни с кем.
– Вот, что правда, то правда. Делиться вы не умеете и учиться не
хотите.
– Таково общее правило победителей, – сказал мэтр Рамил; особой
гордости за свою расу в его голосе не звучало. – Итак, чудовища
наступают. Они – создания Первозданного Хаоса и несут в себе
деструктивное начало. По логике бытия им должны противостоять
носители начала созидательного. Опора Порядка, то бишь герои. Но
герои с этой высокой миссией справляются с каждым веком все хуже и
хуже. Прежде их мотивацией были жажда справедливости и славы, но со
временем порода несколько измельчала. Теперь за подвиги им подавай
титулы, теплые замки и родовые земли.
– То есть идет обратный процесс, – вступил в беседу Джошуа. –
Чудовища развиваются, а герои, наоборот, деградируют.
– Это можно проследить даже по снижению их, скажем так,
витальных сил. Уже нет выбивающих плечом стальные ворота витязей и
укрощающих реки воительниц. Мощь богатырей прежних времен ушла
безвозвратно.
– Я бы сказал иначе, – промолвил Кай, попыхивая трубкой. – Герои
не то чтобы измельчали, а, скорее, закончились. Их, если можно так
выразиться, поголовье перевелось. Могучие, но наивные бессребреники
уступили место профессионалам. Зачем ждать одного взбалмошного
героя, озабоченного вопросами чести и праведности нанимателя, когда
к их услугам команда специалистов, не задающих лишних вопросов и
выполняющих работу в срок?
– Вы хотите сказать, что наемники вытеснили героев как вид?
– Скорее заставили потесниться. Как тяжелая пехота и стрелки со
сделанными по эльфийским макетам луками заставили потесниться
рыцарей. Но в отличие от рыцарей, надевших в ответ зачарованные
доспехи и вооружившихся зачарованными мечами, герои отступили и
практически исчезли.
– Оставив бедных профессионалов сражаться с чудовищами, –
усмехнулась Майриэль.
– Некоторые все же пытаются возродить былую славу, – сказал
Джошуа, вспомнив Юджина Лабборта.
– Но, увы, неудачно, – отрезал Кай.
Недолгое молчание послужило данью памяти незадачливому искателю
славы. Мясо меж тем начало источать призывные ароматы.