Вокруг стало очень тихо. Казалось, все разом забыли, как дышать.
— А ну–ка, погодите! — требовательно забасил Давир, в полнейшей тишине протискиваясь сквозь плотно стоявшие ряды и подходя к Алисии. — Я что–то недопонял, — он неуверенно осмотрелся вокруг себя, почесал затылок. — Так это… что? Малыш Джим — девчонка, что ли?
Алисия поискала среди толпы вокруг себя Виттора. Встретилась с ним взглядом, ища в его лице поддержку, вопрошающе кивнула. Юноша лишь пожал плечами, мол, что тут скажешь — говори уже, раз начала. Тогда девушка перевела взгляд на Кассиана и ожидающе уставилась на него. Кассиан видел в её лице неуверенность и сомнения, как повести себя дальше. Больше не стал раздумывать, выступил вперёд и твёрдым голосом произнёс:
— Да, Джим — девушка. Такое вот вышло недоразумение с самого начала, — пожал плечами, оглядывая окружающих его мужчин.
— Ветер, ты–то знал об этом? — спросил кто–то рядом.
— Нет, я тоже сначала не знал, но потом мне, как своему командиру, она рассказала об этом, — невольно наморщил лоб, вспоминая их разговор, перевёл взгляд на Алисию. Девушка смотрела на него во все глаза и благодарно улыбалась. — Кстати, Малиган тоже в курсе, а вот остальным она не успела сообщить. Да и когда ей было это делать? Вы сами видели, чем она первые дни занималась, а потом уже на это времени не осталось — мы вышли за стену.
По толпе пошёл недовольный ропот. Слышно было: "Это же надо, девчонку в конюшни запихали работать". "Етить твою за ногу! Её же с мужиками жить поселили". В стороне прозвучало чьё–то тихое: "Я–то всё думал, почему парень полностью одетый спит". Другой голос вторил ему в ответ: "Нехорошо как вышло–то!" Можно было услышать и такое: "А энто хто? О ком речь идёт?"
— А мне она тоже ничего не сказала, — обиженно произнёс Давир, почему–то осуждающе воззрившись на Алисию. — Ты об этом знала и всё время молчала?
Алисия стыдливо потупила взор. Она, конечно, могла объяснить: это было решение Джим, подруга собиралась сама рассказать правду. Но чувство собственного достоинства не позволило ей опуститься до оправданий перед толпой, да и что греха таить, она сама считала себя виноватой перед подругой.
— Нор, — позвал Кассиан. Юноша стоял с таким растерянным видом, что не сразу услышал, что его зовут. — Нор! — произнёс более громко и требовательно. Увидел, что тот повернул к нему голову, и спросил: — Вспомни, что она ещё говорила?