Вернулась Алисия.
— Скучаешь? — сочувственно поинтересовалась девушка, пристраиваясь рядом на подоконник.
— Ну что ты, — Джим тихо засмеялась. — Напротив, мне очень весело, — кивнула головой в сторону раскрасневшихся девушек и серьёзно посмотрела на подругу. — Представила себя с такой штукой.
Тут уже не сдержалась Алисия, громко засмеялась.
Девушки недовольно посмотрели на них. Джим, извиняясь, пожала плечами, хотя и сама едва сдерживала желание присоединиться к подруге.
В этот момент музыканты вдруг сбились с такта, а через мгновение в зале наступила тишина.
— Определённо там что–то происходит, — Алисия сорвалась с места. — Пошли! Наверняка ещё один сюрприз.
Джим без особого энтузиазма поплелась следом. Остановилась и тихо спросила:
— Что там?
Активно работая локтями, Лис немного протиснулась вперёд. Все смотрели на вход в бальную залу. Девушка растерянно замерла.
— Глазам своим не верю, — потрясённо произнесла она, бросая быстрый взгляд на Джим.
От входа величественно двигался Арникус, следом за которым выстроились десять воинов.
Алисия не отводила от него взгляда.
— Ты не поверишь… — она осеклась, потому что Арникус остановился в середине зала и повернул голову в их сторону. — Ко–го я ви–жу, — по слогам договорила девушка, встретившись с ним взглядом.
— Ну и кого же? — чтобы привлечь к себе внимание, Джим даже подёргала её за рукав платья.
Арникус улыбнулся и решительным шагом направился в их сторону, жестом приказывая своим воинам расположиться невдалеке, возле соседнего окна.
Снова зазвучала музыка.
— Сама сейчас увидишь, — Алисия улыбнулась ему в ответ.
Нет. Так больше продолжаться не могло. Джим потянулась на носках, чтобы самой всё увидеть, но была приятно удивлена, когда стоящие рядом девушки вдруг расступились в стороны. Она выглянула из–за плеча Алисии… и тут же спряталась обратно: "Арни! Здесь?" Сцепила вместе руки. Расцепила. Зачем–то попыталась пригладить волосы на голове. Вспомнила, что в платье, и пришла в ужас. И тут она услышала его такой до боли знакомый голос:
— Ну наконец–то хоть одно знакомое лицо. Алисия, я так рад тебя видеть!
— Здравствуй, — растерялась девушка, пытаясь рукой нашарить у себя за спиной Джим, чтобы выудить её оттуда.
— Поздравляю с окончанием академии, — Арникус, видя, как Алисия кивнула головой, только шире улыбнулся. Отвёл взгляд в сторону и ещё раз пробежался глазами по рядам выпускников. — Послушай, не подскажешь, где мне найти Джим Ветерн? Ума не приложу, куда мог запропаститься этот мальчишка?