Все тут же принялись исполнять приказ — каждый хотел как можно быстрее убраться отсюда. Мужчины двинулись вперёд. Девушки, пожав плечами, спешились и двинулись следом. В поисках живых они прочесали каждый угол на пикете, но нашли лишь тела погибших и ещё троих, кто начал видоизменяться. Их Давир убил сразу, на месте. Остальные тела мужчины перетащили в кучу, и Алисия зажгла огонь скорби, как она потом сама сказала, взбираясь на лошадь.
А через какое–то время их отряд на всех парах мчался от первого пикета ко второму, будто убегая от тысячи демонов. Они спешили. Солнце перевалило за полдень, когда впереди показался второй пикет. Он оказался целым, но пустым. Отряд аккуратно прошёл внутрь и, осмотревшись, устроил для себя получасовой отдых. В полном молчании поели, выпили воды и засобирались в дорогу. До следующего пикета было часа три пути, а время неумолимо приближалась к вечеру. Уже сейчас было понятно: они не успевали до темноты проверить все пикеты, которые им поручил Малиган. Кассиан так и сказал:
— Проверяем третий, сразу же возвращаемся обратно. И так сильно припозднились.
Эльхан в этот раз ушёл в дозор без Джим. Девушки ехали рядом молча, думая каждая о своём. Виттор пристроился около Давира, слушая рассказы о славных подвигах зелёных патрулей. Кассиан со всё нарастающим беспокойством смотрел вперёд и каждый раз, завидев Эльхана, облегчённо вздыхал. Вот одинокий всадник вылетел из–за поворота и, не тормозя, чтобы подать сигнал, помчался им навстречу. Кассиан поднял руку и остановил отряд.
— Нежить! — прокричал Эльхан на расстоянии. — Много нежити, — уже тише сказал он, приблизившись на беспокойно всхрапывающей лошади к командиру. — Пикет окружён плотным кольцом, справа двигаются ещё мертвяки, — он указал рукой в сторону, устало потёр лоб и с сомнением посмотрел на новобранцев. — Что будем делать? Как лучше подобраться? Касс, там слышно, что бой идёт нешуточный. Вероятно, тоже подрыли частокол. Обычные беженцы не смогли бы так яростно сопротивляться. С ними кто–то, не понаслышке знакомый с этим тварями.
— Давир, ты в паре с Джим, — тут как–то необычно зашелестел ветер. Кассиан поднял голову к небу. Первые капли дождя упали ему на лицо. Юноша зло стёр влагу со щеки и поморщился: — Как же некстати, — он перевёл взгляд на Алисию. Хотел было открыть рот, чтобы сказать, с кем будет в паре она, но девушка, всё это время пристально следившая за Кассианом, подняла руку и быстро заговорила: