Рука Кассиана медленно переместилась с плеча ей на грудь и застыла, накрыв широкой ладонью округлость. Рука не ласкала, не исследовала, а просто недоверчиво застыла на одном месте. Джим в свою очередь не вздрогнула, не вскрикнула, лишь широко распахнула глаза, застыв в ожидании. Вот рука медленно поползла вниз… живот, ещё ниже… И тут Кассиан, как ужаленный, подскочил с места и медленно попятился от неё.
— Кассиан, я хотела бы всё объяснить, — Джим села.
Выражение лица у Кассиана было такое, что Джим испугалась, поднялась на ноги и сделала шаг за ним, но он поднял руку и жестом остановил её, качая головой. Его изумлённый взгляд блуждал по её лицу, телу, босым стопам, что выглядывали из–под пледа. Вскинул голову, поджал губы. Его глаза смотрели с прищуром и обвинением.
— Касс, — ещё шаг в его сторону, — пожалуйста! — Джим чуть не плакала.
Кассиан развернулся и выскочил наружу. Девушка подлетела к костру, схватила всё ещё влажные сапоги и, быстро натянув их на ноги, ринулась следом. Откинула мокрый плащ и чуть не врезалась в голую спину Кассиана. Он стоял прямо возле пещеры. Плечи опущены, голова чуть вперёд. Вода ручьями текла по его телу, но он совсем не обращал на это внимания.
— Как же так? — тихо произнёс Кассиан, не оборачиваясь. — Почему?
— Я никогда специально этого не хотела, — она шумно сглотнула. — Не хотела скрывать, тем более от тебя. Но моя жизнь очень непростая, в нескольких словах всё сразу не расскажешь, — быстро заговорила Джим, подходя ближе. — В тот год, когда вы меня нашли и принесли в академию, вышло недоразумение. Никто специально не скрывал моего пола, но никто и не взял на себя труд развеять это заблуждение, хотя весь преподавательский состав был в курсе. А я что? Что я могла сделать? Ребёнок, у которого нет ни имени, ни родственников, ни семьи... Поначалу не было и друзей... Да мне казалось уже чудом то, что меня вообще оставили в академии! А потом я всего лишь выживала, стараясь изо всех сил стать сильнее, чтобы оправдать доверие тех, кто увидел во мне больше, чем найдёныша и беспризорника. Потом ещё один подарок судьбы: в тот год меня нашла моя семья. Они приехали за мной в академию, и необходимость в объяснениях разом отпала.
— Это навряд ли, что именно в тот год, — Кассиан покачал головой. Его голос звучал приглушённо. — Я бы запомнил такое событие.