Все время пути они держались в
стороне от дороги, опасаясь встретить новых солдат. Дважды замечали
беженцев, которые, впрочем, и сами стремились обойти стороной двух
конных людей. Грязные и напуганные войной те тащили на себе
какие-то вьюки, пытаясь спасти самое ценное, что могли унести.
Позади осталась и чадящая дымами
пожарищ деревушка, возле которой виднелись следы недавней битвы. Эш
решил, что некромант мог быть как раз отсюда, и повел их в обход
подальше. Потому как не хватало еще Лани увидеть, во что
превращается тело человека после попадания в него костеломки.
Девушка по-прежнему выглядела
подавленной и отстраненной: постоянно молчала, а когда Эш сам к ней
обращался – отвечала на вопросы односложно.
Они долго не могли развести огня, так
как из-за дождя весь валежник вокруг уже совершенно вымок, в итоге
антим бросил это бестолковое занятие и предложил готовиться ко
сну.
Ему хотелось хоть как-то облегчить
для девушки условия их похода, он даже собирался было отдать ей все
подстилки и спальники, однако она его остановила.
– Не надо, ты и так сегодня кашляешь
весь день.
Эш не возражал, потому, как и впрямь
чувствовал себя неважно.
Они быстро перекусили и улеглись,
каждый по своим причинам желая поскорее перелистнуть страницу этого
дня.
Среди ночи Эш проснулся и понял, что
его кошмар из царства Парлария никуда не делся, хотя именно об этом
визите, как и о прошлых, он ничего не помнил.
На сей раз сон не приходил очень
долго, антим чувствовал, как катятся по лицу прохладные капли
дождя, а спальник уже полностью пропитался водой.
Он размышлял о том, как могла бы
обернуться судьба Лани, если бы ее встретил не он, а высший маг.
Воображал богато украшенные залы со множеством учтивых,
обходительных слуг, просторные галереи и теплые уютные комнаты с
каминами. В них, под шелест страниц древних книг, девушке
рассказывали бы о тайнах магического искусства, а под конец уроков
следовало бы обязательное пышное застолье, со множеством дорогих
деликатесов и изысканных старых вин, не чета тем, что им довелось
попробовать в Приграничье.
Его сознание нарисовало также и
горячие пенные ванны, в которых Лани наверняка с удовольствием бы
отдыхала, сладко нежась и расслабляясь после сложного, по ее
ощущениям дня. В этот момент фантазия антима позволила себе
некоторые вольности, и он представил себя на месте высшего мага,
подающим красавице полотенце, но стоящим при этом шагах в десяти от
нее.