– Восточный район вообще не трогали,
не волнуйся! – бодро ответил Райль. – Живы там все… Без
исключения.
Старик поморщился и решил сменить
тему:
– Лани, давай тогда отправляться к
столице. Путь хоть и не близкий, но самый верный. К тому же… – он
вдруг сильно закашлялся, не сумев договорить начатое. В легких
что-то неприятно кольнуло и антим ухватился за грудь.
– Эш тебе плохо? – испуганно
воскликнула девушка, склонившись над ним и придерживая его за
плечо.
Кашель все не отступал, сжимая легкие
спазмами и каждый такой спазм болезненно отдавался огнем. Эш,
однако, искоса посматривал на Райля. Реши он сейчас напасть на них,
шансы на победу были бы как минимум равны.
Парень при этом демонстративно сел на
траву и положил руки на колени.
– Тебе бы отвара из ромашек,
маг-джагер. Я, когда в Ассии воевал, тоже вот так однажды…
– Сам знаю! – резко оборвал его Эш,
распрямляясь. – Ничего со мной не сделается, и не такое выносил.
Идем.
Дальше они шли молча, и вскоре
набрели на кустистые заросли дикой смородины. Поскольку никакой
другой еды у них больше не было, решили поужинать ею, долго обирая
колючие тонкие ветки. Последняя простыня, при этом, сошла как кулек
для вороха ягод, которым отвели роль ужина.
Густые плотные сумерки уже наполнили
деревья и траву тенями, однако небо оказалось столь ясным, что в
нем хорошо просматривались мировые кольца, святящиеся бледно желтым
светом отраженного солнца.
Когда-то давным-давно именно это
природное явление и послужило созданию теории о том, что мир
состоит из двенадцати колец или кругов, словно бы расходящихся от
брошенного в воду камня. Девять внешних, как считалось,
принадлежали демонам, следующим, шел круг мироздания, принадлежащий
ангелам и силам добра, ведущим непрерывную битву со злом. Мир людей
считался вторым кругом, а за ним находился мир, являющийся домом
всех духов.
Позже стало известно, что
призрачно-желтые кольца в ночном небе есть ни что иное как огромные
скопления камней, висящих в пустоте и отражающих по ночам солнечный
свет. Но в то же время маги подтвердили существование мира духов,
демонов, и конечно же мира ангелов. По мистическому проведению или
по воле удивительного совпадения оказалось, что созданная в
древности теория мира, основанная на оптической иллюзии, полностью
отражает реальную картину мироздания. Потому-то церковь святого
круга, даже во времена самых яростных гонений на магов,
предоставляла многим из них убежище и опеку, позволяя заниматься
исследованиями. Ведь, не смотря на исключительно злую природу
темного договора, именно маги стали теми, кто подтвердил
правомерность существования самой церкви.