— Дихр, ты как? Все нормально?
— Знаешь, Вирлен, я ведь уже один раз
пытался вернуть долг Жизгалу. И деньги с собой были.
— Кто такой Жизгал?
— Самый богатый купец нашего города.
Можно сказать, второй человек в Пуролграде.
— Кто первый?
— Магир Курног, он глава города.
— Понятно. И что же помешало вернуть
долг?
— Они, — чародей кивнул на карты. — И
сегодня я понимаю, что без фокусов тогда не обошлось. Скажи,
племяш, вот ты сейчас угадывал любую карту, не глядя. Они у тебя
крапленые?
— Мне не нужно помечать карты.
Достаточно взглянуть один раз, и я запомню положение каждой в
колоде. А если хотите, могу сделать и так.
Парень перетасовал карты и начал
раскладывать на четыре кучки. Когда он их перевернул, карты были
разделены строго по мастям и шли в порядке возрастания от двойки до
туза.
— И он еще не считает себя
волшебником, — покачал головой Дихрон. — Сколько времени тебе
понадобилось, чтобы так…
— Бабушка учила меня с трех лет. Вот
она до сих пор считается непревзойденным мастером.
— Вот это стаж! Тогда у нас еще в
карты не играли, эта зараза пришла из вашего мира.
— Почему ты считаешь, что против тебя
играл шулер?
— Это еще что за зверь?
— Нечестный игрок в карты, — пояснил
Андрей.
— А, мухлевщик… Тип, который приходит
на игру со своими картами и подменяет их? У нас такое уже давно не
проходит. С подобными умельцами мы быстро расправились.
— Каким образом?
— Магия, — небрежно пояснил
«дядюшка». — Колода перед игрой обрабатывается специальным
снадобьем. Одним из многих. Каким — никто из посетителей клуба не
знает. Зато все необработанные карты или обработанные другим
составом просто отлетают от родных.
— Замечательный способ.
— Да, но против ловкости твоих рук он
бессилен, — Дихрон вздохнул, снова возвращаясь к своему рассказу. —
А в тот вечер, когда я пришел в карточный клуб, чтобы отдать долг,
меня пригласили сыграть в покер.
— Жизгал?
— Нет, он появился позже. Как раз,
когда я поверил в то, что мне сопутствует удача. Ты представить
себе не можешь, какая карта мне шла весь вечер, загляденье!
— Ты решил отыграть долг?
— И в мыслях не было, но купец,
проиграв несколько раз подряд, сказал, что у него нет больше с
собой наличных, а потому поставил мой долг на кон. Грех было не
согласиться, имея трех королей и двух дам на руках. В результате
мой долг увеличился вдвое.