– Браво! – закричал Виктор. – Вот это удар! Сто четырнадцать очков у Джейка и сто восемнадцать у Криса! Это похоже на прорыв!
Джейк начал злиться, а когда он начинал злиться, то все у него валилось из рук. Он снова прицелился. На этот раз не готовился долго, а бросил шишку сразу. Не ожидавший броска Крис поспешно взмахнул своей корягой и не попал по шишке. Шишка пролетела мимо щита, коряга выскользнула из рук Криса и улетела в сторону дороги.
– Пиши ему штраф, Виктор! – закричал Джейк. – Потеря биты наказывается пятью очками штрафа!
– Что?! – воскликнул Крис. – Ты в щит не попал! Это тебе штраф!
– Потеря биты в правилах не оговаривается, – важно заявил Виктор. – А вот минус три очка я тебе запишу.
– Тогда я так не играю! – заявил Джейк и пнул гору из шишек. Шишки рассыпались по лесной поляне.
– А чего с тобой играть – ты проиграл! – усмехнулся Крис, мелькнув дыркой вместо переднего зуба.
– Сто одиннадцать против ста восемнадцати! – объявил Виктор. – Победил Крис Литовски!
Джейк плюнул себе под ноги и обиженно зашагал прочь от места своего поражения. Надо же! Вести всю игру и проиграть в самом конце! Разрыв в семь очков ему ни за что не наверстать. Кстати, он предлагал закончить на сотне, когда вел в счете, но Крис попросил сыграть до ста пятидесяти…
Он неожиданно остановился рядом с мальчиком, на которого обратил внимание во время игры. Тот неотрывно следил за Джейком, его темно-карие глаза, казалось, изучали игрока.
– Привет! – сказал Джейк. Мальчик смотрел на него с удивлением и даже некоторой растерянностью.
– Привет, – ответил он. Что-то странное было в его произношении.
– Как тебя зовут? – спросил Джейк.
– Как меня зовут? – переспросил мальчик. – Как тебя зовут?
– Меня зовут Джейк.
Мальчик смотрел на Джейка некоторое время и затем ответил:
– Меня тоже зовут Джейком.
– Надо же! Значит, мы тезки!
– Значит, – ответил мальчик, но Джейк был готов поклясться, что, мальчик не знает слова «тезки».
– Я никогда не видел тебя в городе, – сказал Джейк. – Ты недавно приехал сюда?
– Да, – ответил мальчик.
– А ты не хотел бы сыграть с нами? – Этот вопрос он задал зря. Виктор и Крис уходили с поляны. – Ну, может, в следующий раз сыграть с нами?
– Я бы хотел, – сказал тезка Джейк. – Только я не умею.
– Это очень просто. – Джейк начал объяснять, указывая на поле, на котором только что происходила игра. – Ты подаешь и должен попасть в щит. Я, допустим, отбиваю. За каждое попадание в щит тебе одно очко. За каждый отбив мне – два очка. Если не попадешь в щит – тебе минус три. Если бита вылетит у меня из рук – мне минус три… – Он повернулся к мальчику, но тот исчез. Он словно испарился. Джейк обшарил глазами окрестности и близлежащие дома. Нет, пока Джейк говорил, до домов мальчик не успел бы добежать. Джейк посмотрел на дорогу. Автомобили иногда проезжали мимо, может, он запрыгнул в один из них?