Кто-то сумел обогнать нас на полдня.
Пока мельник показывал Соньке какую-то достопримечательность своего дома, мы с хозяйкой решили отведать вина из той бутылки, что вызывала у меня опасения. Разливая тягучую жидкость по бокалам, я обошел всех присутствующих. Хозяин совершенно спокойно отнесся к тому, что я угощаю домочадцев, но сам пить не стал, якобы из-за сладости вина. Оно имело восхитительный запах, но все равно пришлось незаметно вылить содержимое бокала.
Мы посидели еще с четверть часа, прежде чем Корган взял в руки таинственную бутылку.
– Моя комплекция не позволяет употреблять этот замечательный ликер, но я всегда ставлю его на стол перед самыми дорогими гостями. Давайте выпьем за то, чтобы ваше путешествие завершилось удачей.
Я уже мысленно упрекал себя за излишнюю подозрительность, но тут взгляд остановился на соседке по столу. Она откровенно клевала носом. Хорошо, что когда-то меня научили правильно пить вино. После наслаждения ароматом следовало немного подержать напиток во рту, чем я и занимался, когда заметил засыпающую жену мельника. Третьей стадии дегустации не суждено было осуществиться, и красная жидкость вернулась обратно в рюмку. Через несколько минут хозяин дома тоже обратил внимание на заснувшую жену и попросил откровенно зевающих детей отвести ее в спальню.
– Целый день готовила, устала, бедняжка, – объяснил он состояние хозяйки.
– Нам завтра рано вставать, путь неблизкий. Не могли бы вы разместить нас на ночлег? – спросил я, вставая из-за стола.
– Лучшая комната в вашем распоряжении. – Довольная улыбка уже не помещалась на лице Коргана, когда он поднялся, чтобы проводить нас.
– Если не возражаете, мы разместимся на сеновале, люблю запах свежескошенного сена.
Хозяин собрался возразить, но затем, видимо, передумал и сказал:
– Воля гостя для меня закон.
Возмущенная Сонька уже набрала воздух в легкие для выражения бурного протеста, но, встретившись с моим жестким взглядом, решила отложить выяснение отношений. Уже по дороге на сеновал она неожиданно спросила:
– О чем говорит рука мужчины на колене у женщины?
– Все зависит от того, насколько ей нравится обладатель этой руки.
– А если женщину от одного его вида тошнит?
– Значит, эта жирная бородатая морда просила хорошей затрещины.
Я еле успел остановить развернувшуюся на сто восемьдесят градусов принцессу.