Теперь засмеялись оба.
— Тебе надо почистить свою библиотеку от такого хлама, —
продолжая листать книгу, говорил Эшли. — Что ты думаешь с ней
делать?
— Пока не решил. Но тебе я её не отдам. Забудь.
— Жестоко. Как ты понял, что она не должна быть на ритуале
Посвящения?
— Интуиция. Я думал, что она заодно с Родри, но её просто
отправили на верную смерть. Вот только кто?
— Сам Родри сбежал, его жена — нет. Перед смертью она
рассказала, что настоящую свою дочь они продали ещё пять лет назад.
Она говорила про какие-то опыты. Несвязанная предсмертная речь.
Проклинала Элизабет, обвиняя в своих бедах, хотя они же и привели
её на верную смерть. Родри с женой думали, что с таким образом
жизни будут долго жить. Кто она, как ты думаешь?
— Похожа на наемницу, она хорошо заметает следы. Хотя наемницы
книг не читают.
— Может, она из знати?
— Не похоже, своих детей они продают нам напрямую. И не бьют
плетью, хотя, может, была похищена.
— Много загадок. Она мне снилась, — Эшли мечтательно закатил
глаза.
— Мне не нравится твое отношение к ней. Я не припомню, чтобы ты
настолько был кем-то увлечен.
— Увлечен, — слуга хмыкнул, — это больше похоже на
одержимость.
— Ритуал Посвящения прошел. Сколько пригодных аристократов стало
нами?
— Двое. Но один под вопросом. Скорее всего, будет низший. Анна
убьёт его. Хотя и второй не высший. Девушки все умерли.
— Печально. Каждый раз перерождаются все меньше и меньше. Этот
раз тоже неудачен.
— Альтеоров мало осталось. Однако живёте вы долго. Так что ещё и
меня переживешь. Может, на следующем ритуале получится! — Эшли
развёл руками. — Может и не обязательно обращать аристократов.
— Это старый обычай, не просто так придуман. Договор заключен
давно, не нам его менять.
Слуга пожал плечами.
— Скажи это Инфирмам. Они от крови с ума сходят. Вот как на
картинке. Поэтому мы и обрастаем слухами. Лучше сразу
избавляться.
— Сам-то давно обуздал жажду?
— Все было легко до появления Элизабет. А вот с ней мне тяжело.
Я стараюсь держаться. Интересная книжица. Почитаю на досуге.
— Я займусь делами, принеси всё необходимое в мой кабинет.
— Ричард, а ты чувствуешь к ней жажду?
— Нет! С ней разговаривать только в моём присутствии.
Лорд вышел из библиотеки.
***
Элизабет открыла глаза, стремительно наступало утро. Оно было
прохладным. Девушка лежала на кровати в одежде. Осторожно встала.
Прислуга будто бы появилась ниоткуда.