Бандит беседовал неохотно, а двое других, устроившихся на заднем сиденье, вообще молчали. Водитель же недовольно косился на грязные ботинки пассажира, сидевшего рядом с ним, и поэтому облегченно вздохнул, когда тот скомандовал:
– За перекрестком остановитесь.
Салатовый «Мерседес» покорно замер возле фонарного столба. Водителю даже не пришлось называть сумму.
Блеснув золотым зубом, бандит улыбнулся и протянул ему заранее приготовленные деньги – чуть больше, чем было бы по счетчику такси.
– С богом, – ухмыльнулся он.
Отставник проехал чуть вперед, осмотрелся, нет ли милиции, и развернулся, пересекая сплошную полосу. Проехав еще метров пятьдесят, он остановил машину на стоянке такси и заглушил двигатель. Развернув газету, он принялся читать в ожидании пассажиров.
Младший из бандитов направился было к синему «Форду», припаркованному в кармане еще только запланированной троллейбусной остановки, но владелец золотого зуба остановил его.
– Подожди.
– А что?
– Видишь, козел наш стоит, клиента ждет.
– Если он еще час тут простоит, мы тоже ждать вместе с ним будем?
Бандит, бывший старшим, стоял, заложив руки за спину, и с неодобрением смотрел на салатовый «Мерседес», будто пытался стронуть его с места взглядом.
– Непонятливый мужик попался, – хриплым шепотом бросил он. – Просветить?
– Стой, я сам подойду.
Вразвалочку он приблизился к «Мерседесу» и постучал костяшками по боковому стеклу.
– Эй, мужик!
Отставник вздрогнул, голос не предвещал ничего хорошего, и выронил из рук газету.
– Что, сдачу? – он принялся рыться в карманах, оттуда высыпались разноцветные купюры.
– На хрен мне твоя сдача нужна, ты лучше себе подыщи другое место!
Предложение показалось отставнику оскорбительным.
Он даже, было, выпятил нижнюю губу, но скандалить не спешил. Мужиков трое, двое из них крепко сложены, а улица пустынная. Заспоришь, не оберешься неприятностей.
– Мужики, а чего так?
– Ты меньше спрашивай.
– Я что, мешаю здесь кому-нибудь? Идите по своим делам.
– Мужик, ты не понял. Мне смотреть на тебя не интересно, заводи тачку и уезжай.
– Чего? – только и успел спросить отставник, как бандит изо всей силы ударил ботинком в переднее крыло автомобиля. Из колесной ниши посыпалась грязь, а жесть даже слегка вогнулась.
– Так ты меня понял?
Водитель торопливо поднимал стекло, с испугом глядя в наливающиеся кровью глаза бандита.