— Понимаю.
— Вот и хорошо, — донеслось до Барышникова, — а сделаешь дело, мы тебе все простим!
— Сделаю!
— Не сомневаюсь, — рассмеялся старческий голос, — жить-то, небось, всем охота/
Барышников не понял, то ли это вопрос, то ли утверждение, но смысл быстро дошел до его сознания.
В трубке раздались короткие гудки, и майор быстро набрал новый номер телефона.
* * *
У Марины гудело в голове, ее мутило, появилась какая-то слабость во всем теле, особенно в ногах. Во время, которое она провела в ванной, ей послышался какой-то хлопок, напоминающий выстрел огнестрельного оружия, но она была настолько занята своим делом, что не придала этому большого и должного значения.
Однако, когда молодая девушка вошла в комнату, она застыла в растерянности: в кресле лежал мертвый Челядинский, а в углу по телефону с кем-то мирно беседовал майор Барышников.
— И учти, Шлемофон, — строго произнес пожилой мужчина, — на все про все у тебя не более получаса!
Понял? Все! Время пошло! — обрубил майор и внимательно посмотрел на часы.
Метелкина в нерешительности остановилась посреди комнаты, пытаясь сообразить, что же тут произошло за время ее отсутствия. Была ссора… Но она же не могла закончиться таким нелепым образом!
— Что здесь произошло? — дрожащим от волнения голосом выдавила из себя девушка.
Сан Саныч только махнул рукой, как бы предлагая Марине помолчать. Однако неожиданно для самой себя Марина вдруг закричала:
— Кто его убил?!
Барышников спокойно повернулся к молодой девушке и медленно положил трубку на аппарат.
— Вы его убили! — ответила сама на свой вопрос Марина и, заметив на ковре пистолет, быстро бросилась к нему.
— Стой, дура!
Майор сделал шаг вперед, пытаясь ее остановить, но было поздно. Метелкина схватила еще не остывший пистолет и, взведя курок, направила его на майора.
— Стоять! — заорала не своим голосом Марина.
— Стою, — как можно спокойнее произнес Барышников и медленно сел в кресло.
Девушка часто задышала, пистолет в ее руках дрогнул, и ее затрясло как в лихорадке.
— Кто убил Володю? — немного приходя в себя, громко спросила Метелкина. — Вы?
Барышников нагло и брезгливо усмехнулся ей в лицо.
— Теперь уж, дочка, — вздохнул он, — я и сам не знаю, что сказать…
Глаза Марины расширились в ужасе, она побледнела, губы перекосились. Она все поняла! Однако молодая девушка решила рискнуть и без колебаний нажала на спусковой курок пистолета…