На станции, пока мы ожидали прибытие капсулы у трубы гиперпетли,
ко мне подошла девчонка лет десяти. Точнее даже не подошла, а
как-то робко, словно бы невзначай, приблизилась, практически
крадучись. Я даже вначале решил, что она или деньги будет клянчить,
или начинающая воришка и приближается не ко мне, а к моим карманам.
Да и вид у нее был подобающий: растянутая, весьма заношенная
шерстяная шапка, плохенький тулуп и с пуговицами в разнобой явно ей
не по размеру, ссадина на щеке.
Но девчонка что-то нервно вертела в руках, и когда я обратил на
нее внимание, взгляд не отвела, как это бы сделал воришка, а
наоборот, кажется даже обрадовалась и слегка подалась вперёд,
словно бы желая что-то сказать, но не решаясь.
Девчонка вдруг выронила спичечный коробок и носком ботинка
подтолкнула в мою сторону. Затем, выразительно вскинув брови,
указала взглядом на коробок и торопливо скрылась в толпе.
Отец ничего этого не заметил, в это время, задумавшись, он
смотрел в другую сторону. Я же присел, якобы поправить застежку на
ботинке и, незаметно подобрав коробок, засунул его в карман.
Мы заняли места у входа,
пристегнулись, приветливая и милая девушка проводница предложила
нам напитки, снотворное и журналы. Элитный отсек занимал половину
транспортной капсулы, имел отдельный вход и отделялся от
экономотсека толстой дверью. В салоне элитного отсека имелись шесть
удобных кресел со столами и театральные зеркала, которые удобно
было поворачивать к себе.
— Может тебе принять снотворного?
Поспишь до конца поездки, вдруг тень снова вернется? — предложил
отец.
Я, соглашаясь, кивнул. Хотя спать не
хотелось, да и не всякое снотворное меня берет. Но судя по тому как
выглядел отец, для него эта ночь выдалась крайне бессонной, и ему
бы поспать точно не помешало.
В этот миг в отсек вошла девушка. Вся
в черном, похожая на метрополийскую вдову: черное облегающее
платье, кожаные перчатки до локтей, она была одета совсем не по
погоде — ни шубки, ни пальто, в такой мороз только меховой воротник
на плечах и черная совершенно неуместная шляпа с широкими полями и
темной вуалью, сразу же выдающую с потрохами нашу
спутницу.
Мне хватило одного взгляда, чтобы ее
узнать. Еще не увидев ее лица, я знал, кто прячется под вуалью.
Точеная фигурка, глубокое декольте с крупной треугольной родинкой
на правой груди — эту родинку я не мог спутать ни с чем. Графиня
Фонберг, старейшая из вурд, которую неофициально именуют королевой
вурд.