Он тем временем суетливо задрал половик и, выхватив из печи
горящее полено, дунул на него, вмиг потушив, и начал прямо на полу
головешкой чертить круг.
— Держись! — отец хлопнул меня по спине, окинул встревоженным
взглядом и ушел.
Я оглянулся на охотника, он все еще был здесь, но теперь
почему-то ничего не предпринимал. Бабка говорила, что они питаются
страхами, они придают слугам тьмы сил, значит от меня ему ничего не
перепадёт. Я его не боялся.
— Сгинь, — зло сказал я охотнику и отвернулся.
«Меченый!» — грохнуло у меня в голове шипящим голосом. Темная
сущность, значит, еще и огрызаться умеет.
Повеяло холодом, запахло гарью, голос охотника бухал в голове
как громадный молот по наковальне.
Что-то говорил мне колдун, хихикал, радостно пританцовывая на
месте, но я его не слышал.
Закружилась голова, закачался под ногами пол, колдун тянул меня
куда-то за рукав, и я поддался. Мне хотелось поскорее избавиться от
этой дряни.
Я, словно в тумане, следовал за колдуном в начерченный на полу
круг с рунами. Символы, рисунок, руны — все в точь повторяло метке
на боку.
Меня словно из ведра ледяной водой окатили. Что-то было не так.
Почему рисунок, начерченный на полу — в точь, как метка? Может быть
так и надо, но внутренне чувство опасности не позволило мне войти в
круг.
— Ты что творишь?! — безумно взревел я на колдуна, замахнулся,
пытаясь ударить, зашатался, словно пьяный.
Колдун что-то грозно ответил и тоже показал мне кулак.
«Ты принадлежишь господину. Ты принадлежишь! Господину!
Меченый!» — не прекращая грохотало в голове.
Охотник уже держал меня за плечи, это он все делал, это из-за
него сознание резко помутнело. Я, едва не упав, развернулся, махнул
по охотнику рукой, пытаясь его прогнать — но все тщетно.
И колдун — он не нам помогал, он помогал охотнику. Он его
призвал. Все из-за него.
— Давай, ложись в круг, иначе хуже будет, — сквозь устрашающий
ор донесся до меня противный голос колдуна.
Вдруг руны на полу вспыхнули синим светом, тем самым, который я
уже видел в лесу. И с лестницы, ведущей в терем, начали спускаться
люди в черных балахонах.
— Старший Гарван уехал, — услышал я безразличный мужской
голос.
— Можно начинать, он готов, — бросил между делом колдун, надевая
на голову неизвестно откуда здесь появившийся головной убор с
бычьими рогами.