Брат вернулся на неделю из военной академии на бабушкины именины. А
вчера назначил мне встречу в одной из модных кофеен, но как бы я ни
соскучился по брату, отдохнуть и пообщаться в уютной обстановке у
нас не выйдет. Были у меня дела и поважнее праздной
болтовни.
Со дня моего возвращения в прошлое времени прошло немало —
больше месяца, и я уже окончательно убедился, что останусь в нём
надолго, скорее всего, навсегда. Правда, будущее стало слишком
неопределённым, и теперь я не знал, как действовать наверняка.
Любое вмешательство в его ход сулило слишком кардинальными
переменами.
В Варгане пока что всё осталось в подвешенном состоянии.
Крапивин не спешил уезжать и продолжал со своей командой искать
следы чернокнижников в городе. Ведь даже если они покинули
княжество, кто-то наверняка должен был их видеть, пока они были
здесь.
Вулпесы похоронили Элеонору, точнее, на прощальном
кострище была тряпичная кукла, набитая оставшимся от их дочери
пеплом. Несмотря на то что все от них ожидали отъезда из княжества,
напротив — они остались в городе и судя по разговорам Олега с
отцом, по-прежнему намеревались вкладывать деньги в развитие
Юга.
Олег недавно начал намекать отцу, что Вулпесы предлагают хорошую
цену за погибающий виноградник в Хорице. Это меня насторожило,
потому что в прошлом такие разговоры начались только в конце весны.
Теперь я ещё больше убедился в том, что в этом деле с
виноградниками что-то неладное.
В городе, к счастью, быстро утихли разговоры о смерти
Элеоноры. Люди успокоились, когда выяснилось, что все сектанты,
причастные к похищению девушек, мертвы. Но вот обо мне слухи
продолжали обрастать всё новыми и новыми подробностями. Отец и мать
старались меня оберегать от них, но всё равно кое-что доходило и до
меня.
Например, я подслушал недавно разговор Наны с Анфисой на
кухне. Нана возмущалась, что народ теперь решил свалить на княжича
все пропажи людей за последние несколько лет. Некоторые, особо
впечатлительные, описывали меня чуть ли не кровавым чудищем,
ворующим по ночам детей. Всё это, конечно же, было всего лишь
сплетнями — всерьёз выступать с такими заявлениями никто бы не
решился. Да и оставались в княжестве разумные люди, которые
наоборот — защищали меня, так как я избавил их от сектантов. Но, к
сожалению, их было меньшинство.