Прямо в лицо ей смотрел инопланетянин.
Существо было гуманоидным, а может, просто таковым
казалось: согнутая поза не позволяла рассмотреть его лучше.
Вместо кожи его покрывала мелкая красно-чёрная чешуя,
на совершенно бездушной морде речного окуня поблёскивали
выпуклые рыбьи глаза. Их было четыре, и все четыре
с холодным безразличием изучали Фиону.
Кр-кр-куаф, — сказало существо и одним
плавным движением перемахнуло через фальшборт. Мелькнули
красноватые спинные плавники, длинный хвост, заканчивающийся
широкой ромбической пластиной, и через несколько секунд снизу
донёсся громкий всплеск.
— Фиона! — донеслось откуда-то сбоку.
— Я здесь! — сбросив оцепенение, крикнула
она.
— Назад! — рявкнул Джеймс. Что-то было в его
голосе такое, что девушка даже не подумала спорить
и просто юркнула обратно в каюту. Грянула очередь
выстрелов, что-то тёмное пронеслось снаружи и тут же
заревело от боли, когда вновь загрохотал автомат.
По спине Фионы пробежал липкий холодок: не спрячься она,
вполне возможно, неведомая тварь оторвала бы
ей голову.
— Ты в порядке? — в иллюминаторе
появилось лицо капитана.
— Более-менее, — Фиона бросилась к нему.
— Дверь заклинило, не могла выйти. Что происходит?
— Какие-то твари напали на команду, — Джеймс
принялся помогать ей протиснуться сквозь узкое оконце.
— На вид как ящерицы. А потом припёрся этот чёртов
китозавр и раздолбал нам корму. Корабль пока не тонет,
но объявлена эвакуация гражданских. Вертушка уже наготове.
— У меня не работает система оповещения.
— Неудивительно, — капитан одним последним рывком
вытащил девушку из каюты и поставил на ноги.
— Стреляешь хорошо?
— Ну...
— Понятно. Тогда не пали впустую. Только если точно
уверена, что попадёшь. Ясно?
Фиона кивнула. Прежде довольно мягкий в общении, теперь
капитан отдавал ей приказы, точно суровый учитель первоклашке.
Но никаких вопросов не возникло. Сказали — выполняй.
Как в армии.
Она взглянула на расстрелянное Джеймсом существо, вздрогнув от
мимолётного страха. Пожалуй, только склонный к простым терминам
военный мог обозвать это ящерицей. Закрытая белой костяной
пластиной вытянутая безглазая голова ничем не напоминала земных
животных. Шесть цепких когтистых лап ещё подёргивались в последних
конвульсиях. Существо было мертво — пули разворотили ему длинную,
как у цапли, шею, но даже сейчас казалось опасным. Лишь огромным
усилием воли Фиона заставила себя обойти его, особенно страшась
длинного хвоста с шипом на конце — она уже привыкла, что на Фрейе
очень многие животные вооружены ядом, и посмертная судорога вполне
могла захватить её с собой на тот свет. Но тело осталось
недвижимым.