– Проклятье! – заорал он и кинулся на нас.
Коротышка юркнул вперед – между мной и нападающим. Лезвие должно было вот-вот опуститься на его голову, но он проворным движением левой руки намертво вцепился в правую кисть противника – ту самую, в которой была сабля. Казалось, рука с саблей ударилась о каменную стену и остановилась. После этого коротышка – без видимой спешки – протянул правую руку и схватил нападавшего за пояс у пряжки. Тут кисть, которую коротышка по-прежнему сжимал, хрустнула. Человек с саблей выкрикнул то же слово, что и раньше, но его ноги уже оторвались от земли – коротышка поднял несчастного над собой и швырнул в волны. После этого проворно ухватился за нос ялика, стащил его в воду – без особого напряжения – и на мгновение остановился, чтобы подмигнуть мне и злорадно ухмыльнуться.
– В лодку, мистер Перри! – скомандовал он. – Эмерсон, тебя это тоже касается! Давай, малыш, давай!
Когда мы втроем уже запрыгнули в ялик, коротышка решил наконец-то уточнить:
– Вы ведь мистер Перри, да?
– Он самый, – сказал я, беря одно весло. – А этих людей вижу в первый раз. Ума не приложу, почему они напали на меня! – После того как мы вдвоем налегли на весла, я добавил: – Спасибо, что вы вмешались. Очень своевременно!
Мой спаситель издал фыркающий звук, отдаленно напоминающий смех.
– Ага! Помощь вам была ой как нужна! – сказал он. – И чуть было не запоздала.
Мы усиленно гребли, но вокруг нас был только туман, туман и туман – со всех сторон. Обезьяна протиснулась между нами, перебралась с кормы на нос и замерла там в согнутом положении. Время от времени она делала какие-то жесты, которые коротышка вроде бы понимал – по крайней мере после каждого он немного менял наш курс.
– Петерс, – вдруг сказал он. – Дирк Петерс, ваш покорный слуга. А руки пожмем друг другу в более благоприятный момент.
Я хмыкнул.
– А вы, как вижу, уже знаете мое имя.
– Верно, – лаконично отозвался он.
На протяжении нескольких гребков я ждал, что он разовьет эту тему, но он молчал. Туман никак не редел. Обезьяна снова сделала какой-то жест.
– Круто налево. Нужно вдвоем. Я буду потравливать, а вы налегайте, – велел Дирк.
Я подчинился. Когда мы легли на правильный курс и стали грести как прежде, я спросил:
– А куда мы, собственно, направляемся?
Он ответил не сразу. Мы успели дважды погрузить весла в воду, прежде чем он промолвил: