– Наверное, ума на сей раз не хватило. Объясните, будьте настолько снисходительны к моим замшелым мозгам!
Он уже почувствовал, что начинает злиться; но в эти мгновения никак с собою не мог справиться.
– В чем же таком мы провинились?
– Да нет, – проговорила Королева как бы снисходительно, – не о вашей вине речь… Хотя, если подумать, она есть. Ваша вина в том, что вы по-прежнему считаете себя более умными, более знающими, опытными – и так далее. И очень хотите сохранить за собой право определять, как же всем нам следует жить в этом мире.
– Разве мы не правы? До сих пор ведь ничего плохого ни с кораблем, ни с кем из нас не случилось, верно?
– Наверное, нам просто везло.
– А сейчас – что же нам грозит?
– Писатель! Вы же сами только что пришли к нам в тревоге. Хотя могли бы спохватиться и пораньше.
– Вы хотите сказать – эта тряска приключается не впервые?
Орлана кивнула.
– Но не в тряске дело, – сказала она.
– Может, знаете, в чем ее причина?
– Долго объяснять, – ответила она, глядя куда-то мимо писателя. И это совершенно уверило его в том, что не кто иной, как именно детишки тут что-то нашкодили – и теперь сидят тут в полутьме и страхе, ожидая последствий.
– Разве происходит еще что-то?
Она ответила не сразу:
– В том-то и дело: что-то происходит постоянно. Но никто из вас так и не потрудился даже подумать об этом.
– Так помогите же понять!
(«Если вы такие умные», – хотел было он добавить, но благоразумно сдержался.)
– Да мы давно стараемся сделать это! Но нас не хотели слышать.
– Ну вот я сейчас готов. Я весь – внимание.
– Беда в том, – проговорила Орлана (без наставительных ноток в голосе, но как бы с некоторым сожалением), – что все вы до сих пор – а ведь сколько лет прошло! – все еще продолжаете думать, что живете на корабле. А жизнь на корабле – всегда временная, потому что он улетает из устойчивого, определенного мира и прилетает в такой же. Корабль не является самостоятельным миром, он только урывками общается с системой пространства, его взаимоотношения с Большим миром очень поверхностны, и люди просто не успевают заметить их и оценить. И до сих пор все вы продолжаете думать и чувствовать именно так. А на самом деле все давно уже обстоит совершенно иначе. Постарайтесь понять это – вот сейчас, сию минуту, потому что если не сможете – не будет никакого смысла разговаривать дальше. Постарайтесь: это очень серьезно.