– Назовите минимальное количество войск, которое мы сможем оставить в Афганистане, – спрашивали представителей Генерального штаба.
– Как оставить? Ведь мы заявили о полном выводе.
– Вас просят назвать минимальную цифру. Десять, двадцать, тридцать тысяч. Сколько?
– Двадцать тысяч в какой-то степени будут контролировать ситуацию. Но только вокруг Кабула.
– Подумайте, как это сделать. В любом случае это должны быть добровольцы.
– Извините, но добровольцы должны подписывать контракт. А офицеры прежде должны уволиться из Советской армии, чтобы вступить в другую.
– Продумайте и этот вариант, он не исключен. Тысячу, тысячу двести рублей в месяц – на эту сумму контракт будут подписывать?
– Добровольцы-то найдутся. Но что мы скажем миру?
– Эти объяснения оставьте нам, МИДу. Проработайте свои вопросы, чтобы они не застали вас врасплох.
– Отчего вы, гражданские, такие кровожадные? – выходя из кабинета на очередной перерыв в заседании, в сердцах бросил один из генералов представителю Министерства иностранных дел.
А Громов по ту сторону Гиндукуша требовал определенности. У границы с Советским Союзом колонны специально растягивались в гармошку, чтобы показать: сбоев в графике вывода нет, войска находятся в движении. Молчал лишь эфир.
– Если мы не выведем войска полностью, больше никто в мире не поверит ни в наши благие намерения, ни в перестройку – ни во что. И не надо себя обманывать – ничего мы не сможем объяснить и миру. – Член Политбюро А.Н. Яковлев, до этого практически во всем поддерживавший Шеварднадзе, на этот раз принял сторону военных. И чаша весов стала склоняться к тому, чтобы вывести войска в срок, безоговорочно и полностью.
Сам Шеварднадзе, как председатель Комиссии, вылетел в Афганистан, чтобы прояснить ситуацию на месте.
– Что Ахмад Шах? – спросил он у командования 40-й армии после доклада по общей обстановке.
– Держит Саланг.
– А мы?
– Мы ниже. На самые высокие вершины первым сел он.
– А почему не мы?
Громов оставил вопрос министра без ответа: слишком разные это задачи – выводить войска и одновременно занимать господствующие вершины. Да еще без потерь. Тут или – или.
Однако, поняв озабоченность Шеварднадзе, пояснил:
– Я передал ему несколько писем. Предварительная договоренность такова: мы не трогаем его, он пропускает нас.
– И вы поверили ему на слово? – удивился министр.