Щеки немного щипало морозным воздухом, однако быстрый темп сыграл мне хорошую службу, послушно разгоняя кровь по венам, не давая замерзнуть меж высоких сугробов подобно новообращенной снегурочке.
Когда впереди замаячили полуразрушенные стены рассыпающегося в прах прямо на глазах забора, увенчанного некогда красивыми, а теперь изрядно покосившимися, а кое-где и сильно погнутыми воротами, я не смогла сдержать громкий возглас восхищения. Передо мной высилась ожившая мечта гота-ролевика, бережно закутанная в белое полотно снега неким талантливым божеством.
Остроконечные башни венчали каждое крыло поместья, а над центральным входом открывалось взору и вовсе произведение архитектурного искусства, с укрытыми зеленеющим мхом, стыдливо проглядывающим сквозь белую пелену, каменными изваяниями. Снизу сложно было сказать наверняка, что за мифические существа охраняют покой этого старинного здания, но я предположила, что по обводу крыши, рядом с водосточным жёлобом, застыли вечным сном гаргульи.
Подойдя вплотную к приоткрытым воротам, подняла голову вверх, рассматривая кованые вензеля. Смутно различимые буквы упорно не желали идентифицироваться в моем мозгу, поэтому я отмела эту идею до лучших времен. Жалобно скрипнув, кованая дверь нехотя пропустила новую владелицу всеми забытого великолепия. Внезапно пролетевшая над головой ворона (или ворон?) своим карканьем напугала меня, заставив поежиться от нехорошего предчувствия. Проследив взглядом за крупной черной птицей, заметила, что та, сделав почетный круг вокруг шпилей здания, уселась в районе центрального чердака с фигурной лепниной, отдаленно напоминающей птицу в полете.
- Да уж, влипла я с этим наследством по самое не хочу… - скептически оценивая плачевное состояние обретенного имущества, тихо сказала я.
Поправив сползающую лямку рюкзака, уверенно шагнула навстречу приключениям. Центральные ступеньки парадного крыльца, плотно покрытые снегом и, подозреваю, тонкой корочкой льда, встретили меня недружелюбно. Несколько раз я чуть не скатилась кубарем вниз, разъезжаясь в полушпагате на разбитой лестнице. Ключ с противным лязгом утонул в замочной скважине. Однако замок на удивление легко поддался. Хотя, чему я удивлялась — судя по просьбе бабушки, она здесь бывала частым гостем...
- Ну, здравствуй, Лимфейн кастели! - прошептала я, хватаясь за подпорченный коррозией металл дверной ручки, рывком потянув ее на себя.