Проснулся Николай оттого, что кто-то тряс его за плечо. Открыв
глаза, он увидел перед собой боцмана.
– Капитан! Капитан! – звал его боцман.
Николай почувствовал, что лежит в воде.
– Что случилось? – быстро спросил он, пытаясь сообразить, что к
чему.
Дождя уже не было, ветер поутих, да и волны были совсем
небольшие. Начиналось утро, но вместо темноты пришёл туман, причём
такой густой, что ничего нельзя было разглядеть вокруг.
– Я и сам только что очнулся, – ответил боцман, – и увидел, что
лодка наполовину заполнена водой. Надо как-то её вычерпать, иначе
мы потонем.
Он сложил вместе ладони и начал вычерпывать воду. Дрожа от
холода, Николай присоединился к нему. Они действовали активно, и
вскоре работа немного согрела их. Поначалу уровень воды оставался
прежним, но когда через какое-то время они увидели, что воды
становится меньше, стало понятно, что течи в лодке нет, а столько
воды скопилось из-за дождя. Они черпали воду не менее часа, а потом
боцман предложил отдохнуть.
– Воды поубавилось, теперь не утонем, – сказал он.
Николай отвлёкся от этого занятия и только теперь посмотрел по
сторонам. Вышло солнце и одежда начала подсыхать, да и туман
благодаря солнечным лучам стал рассеиваться.
– А может нам больше не вычерпывать воду? – спросил Николай. –
Она дождевая, её хоть пить можно.
– Да, тоже думаю, что хватит, – согласился боцман. – Только это
всё бесполезно. Солнце в этих краях такое, что уже к обеду вся вода
испарится. Больше двух-трёх дней мы не продержимся, умрём от
жажды.
Николай ничего не ответил. Он понимал, что боцман прав, тем
более, тот был местным и более опытным в таких вещах. Он начал
наблюдать, как солнце потихоньку растворяет туман, и вдруг увидел
вдалеке очертания берега.
– Смотри, земля! – радостно воскликнул он. – У меня ведь не
галлюцинация? Ты тоже её видишь?
– Точно, земля! – обрадовался боцман. – Мы спасены! Подождём
немного, когда туман окончательно рассеется. Надо понять, далеко ли
до берега.
Николай оглядел лодку в поисках вёсел, но не увидел их. Похоже,
им предстояло добираться до берега вплавь. Вскоре эти же мысли
озвучил и боцман:
– Я думаю, что можно уже плыть. До берега не так уж и далеко,
справимся. Только вот лодку придётся бросить.
В том, что боцман справится, Николай не сомневался. Он ещё вчера
убедился, что тот отлично плавает. Да и сам Николай плавал вполне
неплохо. Впрочем, и выбора у них не было, не оставаться же здесь,
когда до берега рукой подать.