«Неужели не скажет?» – удивился Николай. Похоже, его поступки и
беседы оказали воздействие на сознание боцмана, ведь ещё два дня
назад он, не раздумывая, выдал бы капитана. Теперь же он готов был
принять смерть, хотя ему даже предлагали золото, о котором он так
давно мечтал.
- Раз! Два! – испанец размахнулся ещё сильнее и приготовился
ударить боцмана саблей.
- Стойте! – закричал Николай и вышел из кустов.
Все сразу же посмотрели в его сторону.
- Это Джеймс Моррисон, - удивлённо произнёс один из них.
Тотчас же несколько человек бросились к Николаю, скрутили ему
руки и подвели к человеку в треуголке.
- Злобный Джеймс, - улыбнулся тот. – Это большая удача. Даже
представить себе не можешь, как долго я пытаюсь тебя найти.
- Я теперь у вас, - сказал ему Николай. – Отпустите боцмана, как
Вы ему и обещали.
- Отпустить? – удивился испанец. – Да он же ничего не сказал
мне. Впрочем, отпущу.
И он со всей силы ударил боцмана саблей. Николай на несколько
секунд зажмурился, а когда открыл глаза, безжизненное тело боцмана
уже лежало на песке.
- Можешь ему позавидовать, - рассмеялся испанец. – Твоя смерть
не будет такой лёгкой. Тащите верёвку!
Кто-то из них принёс верёвку из лодки. Николая отвели к дереву,
затем сделали петлю и накинули ему на шею. Через толстый сук
перекинули другой конец верёвки, за который взялись сразу несколько
человек.
- Вот твоя песня и спета, Злобный Джеймс, - произнёс человек в
треуголке. – Тащите!
Николай понял, что сейчас умрёт. «Что я вообще здесь делаю, на
этом берегу?» - промелькнула у него мысль, но горло вдруг зажало в
невидимые тиски. Ему показалось, что голова сейчас оторвётся, но
вскоре все чувства исчезли, а затем наступила темнота. Он умер.
- Гореть вам в аду, ведьмы! – раздался вдруг прямо над ухом
Николая громкий голос, который заставил его вздрогнуть и словно
очнуться ото сна.
Он заморгал, не понимая, что происходит, потом принялся
оглядываться по сторонам и увидел, что находится в самом центре
беснующейся толпы. Люди были одеты в какие-то лохмотья, да и сам он
кутался в старую накидку с капюшоном. А с разных сторон доносились
выкрики о ведьмах, адском огне и другие в том же духе.
Присмотревшись, Николай действительно увидел впереди огонь. На
небольшом возвышении на трёх кострах пылали три чучела, и всё это
напомнило ему сожжение чучела на масленицу. Но только это не могли
быть проводы зимы, так как на улице было по-летнему тепло. К тому
же обычно сжигают одно чучело, а здесь их целых три штуки.