Вечером они снова вышли на дорогу и продолжили путь. Ночь прошла
без происшествий. Утром, когда уже начинался рассвет и Николай
думал сворачивать в лес, Ярослав сказал:
- Это наши места, всё до боли знакомо. Можно теперь и днём идти
без опаски, осталось всего ничего.
Они немного подкрепились, отдохнули и пошли дальше. А вскоре им
вообще повезло – в город возвращались двое жителей на санях, узнали
Ярослава и согласились их подвезти. И вот уже в полдень они
въезжали в ворота.
- Сразу пойдём к князю, - сказал Ярослав.
Николай кивнул. Он и не думал отдыхать. Главным для него сейчас
было спасти людей от смерти и освободить из плена. И тут же перед
ними возник человек, лицо которого показалось ему знакомым. «Точно,
я видел его рядом с князем», - подумал он.
- Ярослав, мы вас уже заждались! – сказал подошедший мужчина. –
А где Фёдор?
- Убили Фёдора, - хмуро ответил Ярослав. – А мы обратно пешком
возвращались.
- Убили? – покачал тот головой. – А задание выполнили? Впрочем,
у князя всё расскажете, он ждёт. Следуйте за мной.
Он развернулся и направился в сторону княжеских хором. Николай и
Ярослав переглянулись и пошли следом за ним.
Несколько минут они ждали, когда князь им что-нибудь скажет.
Князь же молчал, увлечённый своим занятием, поглядывая на них лишь
изредка. Николай и Ярослав попали к нему во время обеда, и в данный
момент для него, видимо, был важнее кусок мяса, чем эти два
человека, которые стояли перед ним. Наконец, доев свой обед, князь
произнёс, обращаясь, скорее, к Николаю:
- Что-то вы задержались. Я уже хотел приказать убить всех после
обеда, но раз вы вернулись…
Он задумчиво потёр подбородок.
- Хотя подождите, вас же двое вернулось, - произнёс он как-то
наиграно. – А я говорил, что вы должны вернуться втроём. Ну,
Тихомир, есть что сказать?
- Его убили стрелой, когда мы убегали из города после того, как
отравили князя, - ответил Николай.
- Отравили? – оживился Юрий Всеволодович и посмотрел на
Ярослава.
Тот кивнул. Тогда князь радостно потёр руки и велел ему
рассказать, как всё было.
- Приехали в город утром, - начал Ярослав. – Потом занимались
продажей шкур и закупкой товаров, но это для отвода глаз. Когда всё
закончили, я и Тихомир понесли князю подарки, а Фёдор остался на
улице охранять сани. Князь обрадовался, а особенно корзине с вином.
Мы всё подарили, быстро распрощались и пошли. Но когда выходили, я
услышал, что он собирается прямо сейчас попить вина и дать
попробовать его двум своим гостям.