– Да? А я думал, как я, – сказал Алекс. – Ну, извините!
– Не за что. Кроме того, вы можете добавить Чикаго к списку мест, где я никогда не была.
– Вы, наверное, жили где-нибудь в Иллинойсе? – настаивал он.
На мгновение его улыбка показалась Джоанне натянутой.
– Нет, – сказала она, – я никогда не была в Иллинойсе.
Алекс пожал плечами, закончив разговор так же неожиданно, как и начал его:
– Ну, тогда я не прав. – Он указал на здание впереди слева от него: – Это место выглядит довольно необычно, что это?
Джоанна продолжила обязанности гида, но ее не покидало неприятное чувство, что вопросы о ее акценте были заданы неспроста: цель разговора, несомненно, была, но ее никак не удавалось ухватить. Она почувствовала, как между ее лопатками пробежал холодок, похожий на эхо того холода, что она испытывала каждую ночь.
В замке Нийо они расплатились с такси и продолжили осмотр достопримечательностей пешком. Как только они вышли из такси, красно-черная машина с ревом влилась в уличное движение, а Джоанна и Алекс пошли за тремя другими туристами к огромным, обитым железом Восточным воротам замка. Джоанна украдкой взглянула на Алекса и увидела, что он был восхищен.
– Вот так я себе и представлял замок! – Но затем он тряхнул головой, как будто проясняя мысли, и добавил: – Хотя для Японии он выглядит слишком вычурно.
Джоанна облегченно вздохнула:
– Я так рада это услышать.
– Да что вы?
– Если бы вам понравился замок Нийо слишком сильно, то как бы вы смогли понравиться мне? Я люблю мужчин с хорошим вкусом.
– Вы хотите сказать, что я должен был найти его вычурным? – спросил Алекс.
– Большинство людей, если у них развито чувство прекрасного, находят его таким, если, конечно, они понимают японский стиль.
– Я подумал, что это местный ориентир.
– Да, исторически. Он привлекает туристов более, нежели самих японцев.
Они прошли через основные ворота, а затем через вторые – Карк-Мон, богато украшенные резьбой по дереву. За ними находились широкий двор и сад замка.
Пока они пересекали двор, Джоанна рассказывала:
– Большинство представителей западной цивилизации считают, что древний замок – это нечто массивное и чрезмерное. Обычно они разочаровываются, находя здесь небольшое количество таких огромных и внушительных памятников архитектуры, но им почти всегда нравится замок Нийо. Его пышность в стиле рококо – нечто, о чем они потом рассказывают. К сожалению, Нийо не совсем представляет фундаментальные качества японской жизни и философии.