Сняв с рукава приставшую нитку, Французов вышел в зал.
Здесь уже орудовали швабрами два курсанта. Убранные маты двумя штабелями громоздились у дальней стены. Еще полгода занятий с этой группой, и маты можно будет убрать совсем, а гладко оструганные палочки заменят тяжелые армейские штык-ножи.
Французов усмехнулся, вспомнив сегодняшний инцидент.
Салаги, первокурсники – что с них взять? К тому времени, как из зала уберут маты, они перестанут задавать подобные вопросы. Это же надо было додуматься спросить, зачем офицеру флота владеть приемами рукопашного боя! Дети, вылитые дети, ей-богу…
Он слегка приподнял брови, заметив в зале постороннего. Удивительнее всего было то, что это был штатский.
Неужели кто-то из родителей ухитрился прорваться?
Если так, то наша армия действительно остро нуждается в реформе… Штатский тоже заметил капитана и быстро зашагал навстречу ему через зал, на ходу протягивая руку. Французов сдержанно пожал ее и вопросительно уставился на визитера.
– Старший оперуполномоченный отдела по расследованию убийств капитан Ярцев, – представился тот и продемонстрировал красную книжечку. – Капитан Французов, если не ошибаюсь?
– Ошибиться трудно, – сдержанно улыбнулся Юрий. – Я здесь один такой.., гм.., зеленый. Чему обязан визитом? Насколько могу припомнить, я никого не убивал вот уже года два.
Ярцев слегка вздрогнул, но быстро спохватился и немного принужденно рассмеялся.
– Ах да, – сказал он. – Чечня?
– Да, – кивнув, подтвердил Французов. – Надеюсь, разговор у нас пойдет не об этом?
– Увы, – вздохнул милиционер, – совсем не об этом. Нужна ваша консультация.
Он порылся во внутреннем кармане своей потертой кожаной куртки и вынул оттуда фотографию.
– Этот человек вам знаком? – спросил он, показывая фотографию Французову.
Первое, что понял Юрий, взглянув на снимок, – это то, что на нем был изображен труп. – Фотография была увеличена, так что в кадре осталось только изуродованное страшными побоями, распухшее лицо. Капитан не сразу понял, кто это: оба глаза заплыли громадными синяками, со лба свисал большой лоскут оторванной кожи, нос был перебит и свернут на бок, – а узнав, вздрогнул.
– Да, – медленно ответил он, – я его знаю.., точнее, знал. Снимок ведь посмертный? Впрочем, что я спрашиваю… Это курсант четвертого курса нашего училища Николай Панаев. Что с ним произошло? Выглядит он так, словно попал под поезд.