А руки мои уже сами тянулись к ней. Но чёртов Ленин Молодой Агранский, явно плотоядно на неё облизнувшись и, ещё не чувствуя угрозу, протянул мне ладонь для приветствия. И пока я возился с его влажной вялой рукой, после которой свою хотелось вытереть о штаны, Небесное Видение, моя Цапелька исчезла. Словно испарилась, лишив меня и надписи на бейджике, и запаха своих духов - поди разбери в этом потном шлейфе и алкогольном амбре тот чистейшей прелести чистейший образец.
- Иветта, Лизетта, Мюзетта, Жанетта, Жоржетта, - напевал я, не гадая, как её зовут (смирюсь с любым её именем), а просто под настроение. И по совместительству встречал новых гостей, вдруг проникшись какой-то благостью после встречи с девушкой. Хотя это не помешало мне заметить, что и эти гости неприлично опаздывали и тоже явились в подпитии. - А что у нас там с продажами? - решил я получить удар под дых вот именно сейчас, когда мне вдруг показалось, что я смогу его вынести.
Герасим, резко ставший Германом Михайловичем и постаревший от страха на несколько лет, покашливая и покряхтывая, долго тыкал в телефон, потом в калькулятор на том же телефоне, прочищал горло. Но я стойко выдержал весь этот спектакль до конца, когда он, наконец, изрёк:
- Пятьдесят тысяч-с. Куплено.
- Почти пятьдесят или пятьдесят с хвостиком? - с выражением ленивого равнодушия уточнил я, хотя поставил на эти весы так много. Да, как все писатели и, пожалуй, кроме них, моряки, я порой был человеком очень суеверным. И загадал: если «до пятидесяти» - всё пустое, приблажнилось, пригрезилось. А если «больше» - Она. Рискну. Даже рискну рискнуть. И, скорее всего, получу очередное разочарование. Окажется, что Она - нечто простенькое, незамысловатое, наивное, хоть и упакованное в столь изящную обёртку. Но ради чего, если не ради новых несбывшихся надежд, ещё жить? Жизненный опыт - это путь от одного жестокого разочарования к другому.
- А почему у нас сегодня все опаздывают? - обернулся я в поисках девушки, надеясь, что она пополнила запасы напитка на подносе и вернулась, и наткнулся взглядом на очередных приглашённых в дверях. Между прочим, важных. Всё же главный редактор издательства, название которого из пяти букв, начиналось и заканчивалось на гласную, и каждый автор ставил ударение по-своему и уверял, что именно оно правильное.