Через минуту вернулся Руцбанн, а с ним и запыхавшиеся капитан «геркулеса» Шиман, полицейский бригадир Хаско и старший инженер Браун.
Доктор отметил, что Руцбанн проявил разумную инициативу и пригласил всех, кто мог понадобиться.
– Господа, кажется, я нашел решение нашей проблемы. Объекты не выносят близости металла…
– О! – вырвалось у старшего инженера.
– Именно так, Браун. Поэтому нужно срочно выгружать их.
– Но хранилище еще не готово, сэр, – возразил бригадир Хаско.
– Не имеет значения. Браун, вспомните, какая температура была в «месте первичного хранения»?
– Всего лишь минус два по Цельсию…
– Вот то-то и оно. А сколько могут дать ваши переносные установки?
– До минус восьмидесяти по Цельсию.
– Вот вам и выход. Хаско, обеспечьте порядок и секретность.
– Есть, сэр!
– Капитан Шиман, выделите людей для разгрузки, а вы, Браун, разворачивайте мобильные криокомплексы.
– Но как решить вопрос с намораживанием, сэр?
– Это тоже просто. Капитан, у вас есть герметичные спасательные домики?
– Как и положено, сэр, в расчете на весь экипаж, – доложил капитан Шиман.
– Вот и отлично. Возьмете у капитана четыре домика, Браун. Еще вопросы, господа?
Вопросов не было.
– Тогда приступайте – время не ждет.
Когда подчиненные ушли, Руцбанн развел руками и елейным голосом произнес:
– Не знаю, что бы мы делали без доктора Фонтена…
– Это лесть, Руцбанн? – самодовольно улыбаясь, спросил доктор.
– Какая же лесть, сэр? Истинная правда…
Час назад людям капитана Локвуда доставили горячий обед. После двенадцати часов в оцеплении это было очень важно. До этого десантники имели возможность есть только калорийные галеты. Да и те пополам с песком, а для горячего обеда был предоставлен небольшой фургончик, где можно было посидеть на стульях и даже снять шлем.
Настоящий суп в пластмассовых тарелочках солдаты восприняли как заказ из дорогого ресторана, хотя у себя на десантном транспорте получали такие обеды каждый день.
Чтобы не нарушать оцепление, солдаты обедали повзводно. И только когда последний десантник вернулся в цепь, дошла очередь до капитана Локвуда и его лейтенантов.
За стенами фургончика продолжала бесноваться песчаная буря, а внутри было тихо и тепло. Выходить обратно на ветер никому не хотелось, но Локвуд обязан был подать личный пример.
– Ну вы тут посидите еще пять минут, а потом отправляйтесь к взводам, – распорядился он и, вздохнув, первым покинул фургон.