– Команду дал не я…
– А отбой дашь ты.
– Из леса?
– Да уж что-нибудь придумаем.
– А если не придумаем? – Потапов покосился на Гурова, который докурил сигарету, выщелкнул окурок, проследил за его полетом и вздохнул.
– Погиб от рук неизвестных преступников… Понимаю…
– А мне говорили, что ты дурак. – Гуров вытащил из-под снега жухлую травинку, начал жевать. – Девочки должны прилететь в Москву завтра утром.
– Договорились, – сказал Потапов, понял, что получилось неубедительно, и добавил: – Тебе придется поверить мне на слово.
– С одним условием. Ты мне тоже веришь на слово.
– Договорились, – повторил Потапов и облегченно вздохнул.
– Если ты меня обманешь, тебя мгновенно убьют, – равнодушно сказал Гуров.
Потапов поднялся с колен, обнимая скованными руками сосну.
– Кончай балаган, а угрозы оставь для слабонервных.
– Жить хочешь? – поинтересовался Гуров.
– Ну мы же договорились.
– Я тебя, сука, спрашиваю, жить хочешь? Тогда прилепись к дереву и замри.
Потапов плотнее обхватил ствол, прижался лбом к шершавой коре. Гуров поднял руку. Две пули шмякнулись в дерево по обе стороны головы Потапова, едва не продырявив уши, два выстрела-хлопка слились в один. Генерал втянул голову в плечи.
– Ты все понял? – Гуров снял с Потапова наручники, отряхнул плащ, указал на влажные на коленях брюки и мокрые ботинки. – Не простудись. Тебя убьют. Ты мне поверил на слово?
– Безусловно. – Потапов находился еще в шоке, но старался держаться с достоинством.
– Стрелять он умеет. Ты его не знаешь, он тебя знает. Если ты передумаешь или я споткнусь на лестнице и сломаю ногу…
– Нет, уж ты, пожалуйста, не спотыкайся, – Потапов старательно улыбнулся.
Гуров не слушал его и продолжал:
– Девочки должны быть в Москве завтра утром, – он взглянул на часы. – У тебя уйма времени.
Гуров сунул наручники в карман и зашагал к машине.
– Верни пистолет, – сказал Потапов.
– Нетабельное оружие носить не положено, – не оборачиваясь, ответил Гуров. – Я обязан следить за законностью.
Поравнявшись с машиной Потапова, он вынул пистолет и прострелил колесо. Выстрел шарахнулся между деревьев, разорвал тишину.
Когда Гуров сел за руль, Сергачев, уже втиснувшийся в «Жигули», спросил:
– А стрелял-то зачем?
– Нервы, – ответил Гуров. – И дурак от рождения.
Когда они проезжали ближайший пост ГАИ, инспектор поднял было жезл, но, видимо, узнал Гурова и махнул: мол, проезжай.