Их предупреждали, что местные жители бывают довольно непредсказуемы и недружелюбны, особенно в пустынях. И ничего хорошего от них ждать не следует. Тем не менее, конкретно этот бедуин чувства опасности не вызывал. Или солнце выжгло ту часть мозга, которая отвечала за интуицию.
– Кто ты и как оказался здесь? – К удивлению Гарета, бедуин заговорил с ним на его языке, хоть и с явным акцентом. Пришлось несколько секунд вникать в слова, чтобы сообразить, что именно он сказал. Одри как-то рассказывала, что местные жители довольно безграмотны. Они не говорят на языке колонистов, предпочитая, чтобы чужаки сами учили их язык, если хотят общаться.
– Меня зовут Гарет Григгс, и я, как бы это сказать, заблудился.
– Заблудился, – повторил бедуин в недоумении.
– Да, немного сбился с пути, – пояснил Гарет, посчитав, что его не поняли. – Отбился от группы. Тогда случилась страшная песчаная буря. – А еще его пытались застрелить, но это мелочи. – Такая неразбериха началась. И в итоге я оказался один, черт знает где в пустыне.
Бедуин смотрел на него пристально, и отчего-то Гарету казалось, что он не верит ему. Да, очень сложно потеряться в пустыне при всей их поисковой технике. Но дело в том, что он хотел заблудиться. Его должны считать мертвым, потому что сейчас он единственный выживший свидетель убийства кронпринца.
– Буря была три ночи назад. Куда ты идешь?
– Я иду в Мот-Нинар. Но буду рад и ближайшему населенному пункту.
– Здесь нет других городов.
– Так я и думал. Ты не подскажешь мне, как далеко до Мот-Нинар?
Бедуин посмотрел на запад, где горизонт скрывали барханы.
– Далеко, – сказал он, – но я помогу тебе.
– Что? Правда?
– Да. Я отведу тебя в город.
Он открыл лицо и протянул Гарету руку, помогая подняться.
– Супер, – радостно выдохнул мужчина, боясь поверить собственной удаче.
Бедуин оказался довольно молодым парнем. Хотя по местным меркам это считалось зрелым возрастом. Его кожа, как и у всех местных, была смуглой, а волосы, выбившиеся из-под куфии, такими же красными, как и песок кругом. Он был высоким, но все же ниже Гарета, и по взгляду карих глаз казалось, что он старше, чем может показаться на первый взгляд.
– Ты один здесь? – спросил Гарет, еще не решив какой ответ его устроит.
– Со мной Сарит. – Бедуин безмятежно похлопал по мощной шее свою лошадь, и та тряхнула головой в ответ.