Мы свернули с главной дороги в переулок и остановились.
– Марьяша, приглашаю тебя в гости, – он повернулся ко мне.
Когда открылась дверь квартиры, то на нас хлынул неоновый свет.
– Что это? – удивилась я, переступая порог.
В холле располагался гигантский аквариум. Это был океан: ажурные коралловые рифы тянулись ветвями из его недр, оплетаемые изумрудной зеленью, белый песок, устилающий дно, россыпи безупречных морских ракушек и настоящая рождественская ярмарка морских обитателей. Зрелище завораживало. И я видела звезды над этим океаном.
– У меня немного фетишей, но океан и скорость – одни из них.
Мы прошли в комнату. Ее пространство заполняли сотни фотографий на стенах.
– Я, действительно, люблю воду, – он виновато улыбался.
Картинки рассказывали о его увлечениях: дайвинг, серфинг, парусный спорт.
Он, видя мое замешательство, начал рассказывать.
– Но самое серьезное и самое любимое – это свободное погружение.
Я посмотрела вопросительно.
– Погружение на глубину с задержкой дыхания, – пояснил он.
На несколько секунд стало невыносимо одиноко. Душно, больно. Я боюсь глубины. Он, видя мою растерянность, подошел и поцеловал.
…Через несколько часов экипаж въехал в Аржантёй. Себастиан велел кучеру подождать и отправился искать подходящее жилье. Женевьева всё еще спала под воздействием лекарств.
Себастиан зашел в таверню и попросил чашку кофе, ликер и галеты. Затем справился у хозяина «не сдается ли поблизости небольшой дом».
– Да, месье, считайте, что вы счастливчик, – Себастиан в ответ нервно сглотнул, – проедите вдоль по нашей улице, в конце свернете налево, и через милю увидите отличное жилье.
Себастиан поблагодарил его и расплатился. Выпил ликер и съел галету. Чашка кофе так и осталась на столешнице нетронутой, испуская пар как выдохшийся вулкан.
Когда Себастиан вернулся, то застал Женевьеву сидящей на подножке кареты. От чистого весеннего воздуха ее лицо порозовело. Себастиан, который спешил к ней спящей, вдруг почувствовал едва преодолимую слабость в ногах. Он боялся подойти к ней, ожившей и ждущей его объяснений.
– Месье Себастиан, где мы? Почему мы здесь? – она смотрела на него глазами-бабочками с трепещущими ресницами. Вопрос прозвучал тревожно, голос был слабый, но серые глаза смотрели спокойно.
– Женевьева, какой-то сумасшедший набросился на тебя около церкви Мадлен и ранил ножом. Сейчас мы приехали в Аржантёй.