***
Она хотела летать как птица, однако в то время дул такой сильный ветер, что птицы сидели на своих каменных аэродромах. На днях она договорилась слететь с горы Клементьева на дельтаплане, но утром ей позвонили из Коктебеля и сказали, что погода нелетная.
– Ничего себе – нелетная! – возмущалась она, щурясь от ветра на террасе. – Какая же погода им нужна?
Уже который день ей нездоровилось. Она носила термометр под мышкой, вытаскивала, смотрела, недовольно кривилась – и перемеряла. Температура постоянно была высокой. Это никого не устраивало.
– Какие полеты? – говорили ей. – Лучше выпей чая с лимоном.
– Выпью, – злилась она. – А потом наконец полетаю.
Она лечилась, чистила нос и полоскала рот морской водой. Были и таблетки. На ночь она закутывалась в дюжину одеял, но никак не могла пропотеть.
– Дует вовсю, – говорили ей.
– Я должна полетать. Это как перезагрузка. Вы не понимаете…
Её и правда не понимали. Она подходила к поручням и расставляла руки, пуская холодный ветер в душу. Открывала маленький ротик и щебетала.
– Что это? – На её загорелой коже появились странные пятнышки.
– Аллергия, – отвечала она, – от каких-то таблеток…
Температура повышалась.
– У меня птичья температура, – говорила она, – недолго осталось.
Погода не менялась.
– Ветер будет дуть три дня, – говорили местные. – Или шесть. В крайнем случае – девять.
В конце недели у неё свело пальцы на руках и ногах.
– Смотрите, – говорила она, – я превращаюсь в птицу! Ещё немного – и мои руки станут крыльями!
Едва заметные волоски на руках загрубели. Из ранок на теле росло что-то непонятное.
– Это перья! – радовалась она.
У неё был жар. Мы дали ей таблетки, чтобы сбить температуру. Напоили чаем и укрыли одеялом…
Ночью она свалилась с балкона.
– В следующий раз у меня получится лучше, – чирикала она. – Отстаньте от меня!
Она прыгала по двору, словно бескрылая птица. Мы легко поймали её.
Несколько дней она не вылезала из-под одеяла. Она пила все то, что мы давали. Нам показалось, что она идет на поправку.
…
– Эй! – кричала она нам с горы, взмахивая новенькими крыльями. – Смотрите и завидуйте.
Внизу скалились каменные зубы, смачиваемые слюной моря. Дальше – качался катер с татарским флагом. Мы стояли у подножия. Почему-то мы были уверены, что у нашей птички все получится.
И она прыгнула…