Выглянув на улицу, Стивен увидел, что цепочка полицейских приближается. Взглянув на часы, он сказал:
– Знаете, мне пора. Нужно забрать у ветеринара кота…
– О, у вас есть кот? – подалась вперед Шейла. – И как его зовут?
– Бадди.
У нее вспыхнули глаза.
– Ой, как мило! Нет с собой его фотки?
Фотографии кота, мать его?
– Увы, – с сожалением прищелкнул языком Стивен.
– И что у бедняжки Бадди бо-бо?
– Ничего серьезного, обычный осмотр.
– Ой, как хорошо. Но остерегайтесь червей!
– Что? – встрепенулся Стивен.
– Ну, у кошек в кишечнике заводятся всякие глисты…
– Ах да, конечно.
– Гм, знаете что, если вы обещаете вести себя хорошо, – нараспев протянула Шейла, – я познакомлю вас с Гарфильдом, Андреа и Эсси. Конечно, на самом деле ее зовут Эсмеральдой, но это имя ей почему-то всегда не нравилось.
– Они просто восхитительные, – сказал Стивен, стараясь не смотреть на фотографии, которые вытащила из косметички Шейла. – Я жду не дождусь, когда познакомлюсь с ними.
– Представьте себе, – выпалила она, – я живу всего в трех кварталах отсюда. На Восемьдесят первой улице.
– У меня есть замечательная идея, – просиял Стивен. – Давайте забросим домой мое барахло, и я познакомлюсь с вашими малышами. А потом мы вместе съездим за Бадди.
– Превосходно! – обрадовалась Шейла.
– Тогда пошли.
На улице она воскликнула:
– У-у, смотрите, сколько полиции! Что тут произошло?
– Ого! Понятия не имею.
Стивен перекинул рюкзак через плечо. Звякнуло что-то металлическое.
Возможно, это осколочная граната ударилась о «беретту».
– Что у вас там?
– Музыкальные инструменты. Для детей.
– О, всякие треугольники?
– И треугольники тоже.
– Давайте я помогу вам нести гитару.
– Вы серьезно? Буду очень признателен.
Подхватив чемодан, Шейла просунула руку Стивену под локоть, и они, смеясь и разговаривая про кошек, прошли сквозь цепочку полицейских, не обративших внимания на влюбленную парочку.