Завывание сирены приближалось.
Линкольн Райм ожидал услышать доплеровский эффект, но сирена, издав прощальный визг, умолкла еще до того, как машина подъехала к крыльцу. И почти тут же Том ввел в лабораторию на первом этаже молодого полицейского. Светловолосый страж порядка из Иллинойса был в синем мундире, который, вероятно, отличался безукоризненностью, когда его надевали вчера, но сейчас был весь измят и перепачкан землей и сажей. Было видно, что полицейский водил по подбородку электрической бритвой, но ему удалось лишь выкосить неровные полосы в темной щетине, резко контрастировавшей с соломенными волосами. Он держал в руках две большие холщовые сумки и коричневую папку. Увидев его, Линкольн Райм обрадовался так, как ничему не радовался вот уже целую неделю.
– Бомба! – воскликнул он. – Вот и бомба!
Курьер, раскрывший рот от изумления при виде такого разномастного сборища сотрудников правоохранительных органов, безропотно отдал сумки налетевшему на него коршуном Куперу. Селитто, поспешно черкнувший в квитанции, сунул ее обратно в руки оторопевшему полицейскому из Иллинойса.
– Огромное спасибо, были рады вас видеть, до свидания, – на одном дыхании произнес он, отворачиваясь к испытательным стендам.
Вежливо улыбнувшись, Том быстро проводил курьера к выходу.
– Сакс, шевелись! – крикнул Райм. – Что ты стоишь как истукан? Ну, что там у нас есть?
Одарив его ледяной улыбкой, молодая женщина направилась к столу, на котором Купер аккуратно раскладывал содержимое сумок.
Что с ней сегодня? Целого часа вполне достаточно для осмотра места преступления, если ее беспокоит именно это. Нюх у нее превосходный.
– Так, Том, нам нужна твоя помощь. Тащи грифельную доску. Надо составить перечень улик. Расчерчивай таблицы. Пиши заголовок: «МП-один».
– М… гм… П?
– «Место преступления»! – взорвался криминалист. – Что еще это может быть? «МП-один, Чикаго».
В предыдущем деле, которым занимался Линкольн Райм, для составления списка улик использовалась обратная сторона мятого плаката с репродукцией из Метрополитен-музея.[4] Сейчас же криминалист был вооружен по первому слову техники: вдоль стен стояли черные грифельные доски, своим запахом напоминавшие о сырых весенних днях в школе, когда маленький Линкольн ненавидел правописание и ждал только уроков естествознания.