Вопрос был обращен к Райму, но Бен смотрел на шерифа.
– Я имел в виду: проходите к столу. С минуты на минуту сюда доставят образцы, и вы поможете мне исследовать их.
– Образцы… Да-да. А что это будет за рыба? – спросил парень у шерифа.
– Рыба? – переспросил Райм. – Какая рыба?
– Любая, сэр, – тихо ответил великан, не отрывая глаз от Белла. – Я буду рад быть вам полезным, но должен предупредить, что у меня очень мало опыта.
– При чем тут рыба? Мы говорим об уликах с места преступления! А вы что подумали?
– Улики с места преступления? Но… я же ничего в этом не понимаю, – сказал Бен шерифу.
– Можете говорить со мной, – сурово произнес Райм.
Лицо парня порозовело, глаза забегали. Сделав над собой усилие, он повернулся к криминалисту:
– Просто я… я хочу сказать, он ведь шериф.
– Но сейчас командует всем Линкольн, – произнес Белл. – Он специалист по криминалистике, приехал из Нью-Йорка. Любезно согласился нам помочь.
– Ну да, конечно.
Взгляд на кресло-каталку, взгляд на ноги Райма, взгляд на мундштук управления. И снова глаза, подальше от греха, опущены в пол.
Райм поймал себя на том, что начинает ненавидеть этого парня, ведущего себя так, словно перед ним уродец из кунсткамеры.
А заодно и Амелию Сакс – за то, что она подстроила все это и увезла его от акульих клеток и рук доктора Уивер.
– Видите ли, сэр…
– Можете звать меня Линкольном.
– Да-да. Так вот, моей специальностью является морская социозоология.
– Что это такое? – нетерпеливо спросил Райм.
– Ну, если в общих чертах, поведение морской фауны.
Чудненько! Мало того что в помощники ему достался человек, страдающий фобией к калекам, так он еще, кроме как в рыбах, ни в чем не смыслит.
– Это не имеет значения. Вы ученый и знакомы с основными принципами научных исследований. Вы умеете обращаться с газовым хроматографом?
– Да, сэр.
– А со сравнительным микроскопом?
Утвердительный кивок, но не такой уверенный, какой хотелось бы видеть Райму.
– Но… – Взгляд на Белла, затем Бен снова послушно повернулся к Райму. – Тетя Люси попросила меня просто заехать к вам. Я понятия не имел, что она… что мне придется помогать вам… Не думаю…
– Бен, вы должны нам помочь, – решительно заявил Райм.
– Речь идет о Гаррете Хэнлоне, – объяснил шериф.
Некоторое время в массивной голове Бена шла напряженная работа.
– А, тот парень из Блэкуотер-Лендинга…