Она поняла, что у нее больше нет оснований обходить тропинки. Надо только быть начеку, чтобы нырнуть в кусты, если вдруг появится капитан.
Бедный плащ, вздохнула девушка. Ну и вид у нее будет, когда она наконец появится в освещенном месте!
Тут ее осенило. Стараясь не шуметь, Эльф расстегнула домино, сняла его, затем вывернула наизнанку, так что темная подкладка оказалась сверху, и снова набросила. Теперь можно не бояться окончательно испортить его. К тому же яркий цвет плаща был слишком заметен. Когда же она наконец выберется на свет, то вывернет его налицо, не рискуя показаться оборванкой.
Довольная собой, девушка двинулась дальше. Только она попробовала выбраться из зарослей тиса, как на тропинке раздался звук шагов.
– Это место вполне подойдет, – тихо произнес вкрадчивый мужской голос.
Боже всемогущий, неужели ей предстоит присутствовать при непристойной сцене обольщения?
– Да, здесь достаточно тихо, – приглушенно отозвался другой мужской голос, – Итак, что вам нужно?
Несмотря на то что Эльф была защищена от суровой реальности жизни, она все же имела некоторое представление о мире за стенами ее дома. На мгновение она предположила что станет невольной свидетельницей встречи извращенцев. Но следующая фраза рассеяла ее страхи.
– Ваша приверженность делу поставлена под сомнение милорд. Возникли серьезные опасения.
– У кого?
Аристократическая манера говорить, слегка растягивая слова, показалась ей знакомой, но могла принадлежать кому угодно. Эльф знала почти всех лордов в Лондоне.
– У тех, кто рискует большим, чем вы.
– Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас может потерять больше, чем я.
– Что ж, возможно, в этом причина всех опасений. – В голосе говорившего зазвучал шотландский акцент, и он заговорил менее почтительно. – Что получите вы, милорд, если мы победим?
– Торжество справедливости, – не колеблясь заявил милорд. – Восстановление Стюартов на принадлежащем им по праву троне.
При этих словах Эльф почувствовала себя так, как если бы ей плеснули за шиворот ледяной воды. Мороз пробежал по коже.
Измена!
Но ведь восстание якобитов [9] было подавлено еще семнадцать лет назад, в 1745 году. Головы последних лордов, поддержавших восстание, все еще гниют над воротами Темпля.
Эльф с самого начала застыла как статуя, а теперь боялась вздохнуть. По сравнению с замышляющими измену предателями сладострастный капитан уже не представлял серьезной опасности. Если ее обнаружат, то наверняка перережут ей горло.