Я подсел к первому из двадцати четырех компьютеров, залез в setup и начал набирать команды, сверяясь с написанной заранее бумажкой…
…Теплое майское солнце светило прямо в глаза, мешая следить за мячом. Я пропустил очередную подачу.
– Ты ужасно неловкий, – сообщил Приятель голосом Сашки Садомова. – Смотри, проиграешь – распилю на брусья. Мне для кладовки нужны.
– А кто процессор новый купит, эгоист электронный? – осведомился я.
– Сами с усами, – Приятель мигнул экраном. Я с удивлением заметил, что у него тело Вересова, только вместо головы злорадно мигал монитор. Вересов… У него же есть другая фамилия! Какая? Мне показалось, что это очень важно, что от этого зависит исход гейма, но вспомнить я так ничего и не успел, потому что какая-то девчонка, кокетливо подмигивая Приятелю, подала ему мяч для новой подачи.
«Это же Галя! – сообразил я. – Надо ее поймать, пока мафия не опомнилась!»
– Галя! – закричал я, но она не слышала, а Приятель уже подавал мяч…
Я попытался взять его и с ужасом понял, что ноги мои по колено увязли в песке, которым был посыпан корт.
– Опять мимо! Я предупреждал, – в руках у вересовского охранника, которым вдруг оказался мой напарник, откуда-то, словно в третьесортном американском боевичке, появилась бензопила «Дружба». – Приготовься, Хакер!
– Это нечестно, – я старательно пытался выбраться, но только еще больше увязал. – Человеческие реакции не сопоставимы с реакцией твоего шестисотого процессора!
– Раньше надо было думать, – усмехнулся охранник, приближаясь ко мне.
И тут прямо передо мной в воздухе зажегся спасительный красный квадрат с черным текстом. Приятель все же пришел мне на выручку!
ХАКЕР, ЛОЖИСЬ НА ДНО! – советовал верный комп.
– Какого хрена! – крикнул ему я, а охранник уже подошел вплотную, заводя свою «Дружбу»…
Тут я проснулся.
Тьфу, черт, вот тебе и ночка в компьютерном салоне. Со всех сторон таращатся мертвые мониторы, поблескивая серыми квадратными глазами-зеркалами.
А Приятель?
А Приятель перестал гудеть, закончил проверку серверной системы, глазки везде горят зеленые, значит, все в порядке. И не пищит, не шумит, значит, работу по делу тоже закончил.
Я протер глаза, потом вспомнил, что здесь, в салоне, есть все удобства, в том числе и ванная комната, сходил умыться, сделал себе чаю (хоть раз не кофе!) и, перекатывая в чашке лимон, стал читать, что там настрочил мне Приятель.